ഡബ്ലിൻ, അയർലൻഡ് – സുസ്ഥിര പരിസ്ഥിതി മാനേജ്മെന്റിലേക്കും പുനരുപയോഗ ഊർജ്ജത്തിലേക്കുമുള്ള ഒരു സുപ്രധാന ചുവടുവെപ്പിൽ, ട്രിനിറ്റി കോളേജ് ഡബ്ലിനിലെയും യൂണിവേഴ്സിറ്റി കോളേജ് ഡബ്ലിനിലെയും (UCD) ഗവേഷകർ വിപ്ലവകരമായ ഒരു ‘മത്സ്യ സൗഹൃദ’ കണ്ടുപിടിത്തം അനാവരണം ചെയ്തു. അയർലൻഡിലെയും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള നദീതട തടസ്സങ്ങൾ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്ന രീതിയെ പുനർനിർവചിക്കാൻ സാധ്യതയുള്ള ഒന്നാണിത്. ഈ നൂതന സംവിധാനം ഒരു ഇരട്ട-ഉദ്ദേശ്യ പരിഹാരം വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു: പ്രധാനപ്പെട്ട ഹരിത ഊർജ്ജം ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നു; അതോടൊപ്പം ദീർഘകാലമായി തടസ്സപ്പെട്ടിരുന്ന മത്സ്യങ്ങളുടെ ദേശാന്തരഗമന പാതകൾ പുനഃസ്ഥാപിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

നദീതട തടസ്സങ്ങൾ പരിഹരിക്കേണ്ടതിന്റെ അടിയന്തിരാവസ്ഥ ഊന്നിപ്പറയുന്നത്, ട്രിനിറ്റിയിലെ സ്കൂൾ ഓഫ് എഞ്ചിനീയറിംഗിൽ ഈ ഗവേഷണം ആരംഭിച്ച പ്രൊഫസർ ഓംഗസ് മക്നാബോളയാണ്. “പുതുതായി അംഗീകരിച്ച EU Nature Restoration നിയമം നദീതട തടസ്സങ്ങളുടെ പാരിസ്ഥിതിക ആഘാതങ്ങളെക്കുറിച്ച് അടിയന്തിരമായി ശ്രദ്ധിക്കണമെന്ന് ഊന്നിപ്പറയുന്നു, ഇത് ആവാസവ്യവസ്ഥകളെ വിഭജിക്കുകയും സ്വാഭാവിക ഒഴുക്കിനെ തടസ്സപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുന്നു,” പ്രൊഫസർ മക്നാബോള പറഞ്ഞു. അയർലൻഡിലെ ഒരു വലിയ പ്രശ്നം അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി, അവിടെ 73,000-ത്തിലധികം തടസ്സങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഓരോ ഘടനയും നീക്കം ചെയ്യാനുള്ള ചിലവ് €200,000 മുതൽ €500,000 വരെയാണ് – ഇത് പലപ്പോഴും അമിതമായ ചിലവുകൾ, നിയന്ത്രണ തടസ്സങ്ങൾ, പൊതുജന എതിർപ്പുകൾ എന്നിവയാൽ പരിമിതപ്പെടുന്നു.

ഈ കണ്ടുപിടിത്തത്തിന്റെ കാതൽ, മുകളിലേക്കും താഴേക്കും മത്സ്യങ്ങൾക്ക് സഞ്ചരിക്കാനും വൈദ്യുതി ഉത്പാദിപ്പിക്കാനും കഴിയുന്ന ഒരു പ്രത്യേക തടസ്സ പരിഷ്കരണ സംവിധാനമാണ്. ട്രിനിറ്റിയിലെ സ്കൂൾ ഓഫ് എഞ്ചിനീയറിംഗിലെ മാർട്ടിൻ നൗട്ടൺ അസിസ്റ്റന്റ് പ്രൊഫസറായ പാട്രിക് മോറിസ്സി അതിന്റെ പ്രവർത്തനരീതി വിശദീകരിച്ചു: “മുകളിലേക്കും താഴേക്കും മത്സ്യങ്ങളെ തടസ്സങ്ങൾക്കുമീതെ എത്തിക്കുന്നതിനും, ഒരു മത്സ്യസൗഹൃദ PAT (pump-as-turbine) യൂണിറ്റ് ഉപയോഗിച്ച് വൈദ്യുതി ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നതിനും കഴിയുന്ന രീതിയിൽ ഞങ്ങളുടെ നദീതട തടസ്സ പരിഷ്കരണ സംവിധാനം രൂപകൽപ്പന ചെയ്യാനാണ് ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിച്ചത്.” “സാധാരണ ഒഴുക്കിൽ യൂണിറ്റ് വൈദ്യുതി ഉത്പാദിപ്പിക്കുകയും, കുറഞ്ഞ ഒഴുക്കിൽ മത്സ്യങ്ങൾക്ക് സുരക്ഷിതമായ യാത്ര ഉറപ്പാക്കാൻ പമ്പിംഗ് മോഡിൽ പ്രവർത്തിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. ഈ സ്ക്രൂ സെൻട്രിഫ്യൂഗൽ PAT യൂണിറ്റ് മികച്ച എഞ്ചിനീയറിംഗിന്റെ തെളിവാണ്, ഇത് ഒരു സുസ്ഥിര ജലവൈദ്യുത പരിഹാരം വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു.

പാരിസ്ഥിതിക നേട്ടങ്ങൾ പോലെ തന്നെ സാമ്പത്തിക നേട്ടങ്ങളും ആകർഷകമാണ്. തടസ്സങ്ങൾ പൂർണ്ണമായി നീക്കം ചെയ്യുന്നതിനുള്ള ഈ ചിലവ് കുറഞ്ഞ ബദൽ, പരമ്പരാഗത രീതികളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട വലിയ സാമ്പത്തിക ഭാരം കുറച്ചുകൊണ്ട്, ചിലവുകൾ 50-85% വരെ നികത്താൻ സാധ്യതയുണ്ട്. പരിസ്ഥിതിക്ക് പ്രയോജനകരവും ഗണ്യമായ സാമ്പത്തിക ലാഭം നൽകുന്നതുമായ ഒരു “വിൻ-വിൻ പരിഹാരം” സൃഷ്ടിക്കാനാണ് ടീം ലക്ഷ്യമിട്ടത്. പുനരുപയോഗ ഊർജ്ജ തന്ത്രങ്ങളുടെ വിശാലമായ പശ്ചാത്തലത്തിൽ സുസ്ഥിര ജലവൈദ്യുതിക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ടെന്ന് പ്രൊഫസർ മക്നാബോള ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു. കാരണം ഇത് താരതമ്യേന ഉപയോഗിക്കപ്പെടാതെ കിടക്കുന്നു, കൂടാതെ വികസനത്തിലൂടെ സൗരോർജ്ജത്തിന്റെയും കാറ്റിൽ നിന്നുള്ള ഊർജ്ജത്തിന്റെയും വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന സംഭാവനകൾക്കിടയിൽ അത്യാവശ്യമായ ഗ്രിഡ് ഫ്ലെക്സിബിലിറ്റി നൽകാനും കഴിയും.

സിസ്റ്റത്തിന്റെ കാര്യക്ഷമതയും സുരക്ഷയും ഉറപ്പാക്കാൻ, ഒരു ഐറിഷ് മത്സ്യഫാമിൽ വെച്ച് കൃത്രിമവും ജീവനുള്ളതുമായ മത്സ്യങ്ങളെ ഉൾപ്പെടുത്തി പ്രോട്ടോടൈപ്പ് കർശനമായ പരിശോധനകൾക്ക് വിധേയമാക്കി. അറ്റ്ലാന്റിക് സാൽമൺ, യൂറോപ്യൻ ഈൽ, റിവർ ലാംപ്രെ തുടങ്ങിയ കർശനമായി സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ട ജീവിവർഗ്ഗങ്ങൾ EU Habitats Directive പ്രകാരം സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നതിനാൽ, ഐറിഷ് നദികളിൽ ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം ഉള്ളതുകൊണ്ട് ഈ സൂക്ഷ്മമായ സമീപനം വളരെ പ്രധാനമാണ്. സിസ്റ്റത്തിന്റെ ഭാവിയിലെ വ്യാപ്തിയെക്കുറിച്ച് ഗവേഷകർ ശുഭാപ്തിവിശ്വാസം പുലർത്തുമ്പോൾ തന്നെ, യൂണിവേഴ്സിറ്റി കോളേജ് ഡബ്ലിനിലെ പ്രൊഫസർ മേരി കെല്ലി-ക്വിൻ അടുത്ത ഘട്ടങ്ങളെക്കുറിച്ച് സംസാരിച്ചു. “മുന്നോട്ട് പോകുമ്പോൾ, ഈ പരിഹാരത്തിന്റെ സാധ്യത ഉറപ്പിക്കാൻ പുനരുപയോഗ ഊർജ്ജ സാധ്യതകളെക്കുറിച്ചും മത്സ്യങ്ങളിലുണ്ടാകുന്ന ആഘാതങ്ങളെക്കുറിച്ചും കൂടുതൽ വിശദമായ വിശകലനങ്ങൾ നടത്തേണ്ടതുണ്ട്.”

പിയർ-റിവ്യൂഡ് ജേർണലായ Energies-ൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഈ ഗവേഷണം, പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദ ജലവൈദ്യുതിയെ പുനർനിർവചിക്കുന്നതിനും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ ബന്ധിപ്പിക്കൽ വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനും ഒരു പ്രതീക്ഷ നൽകുന്ന ചുവടുവെപ്പാണ്. പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണവും ഹരിത ഊർജ്ജത്തിനായുള്ള വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ആവശ്യകതയും സന്തുലിതമാക്കുന്നതിൽ തങ്ങളുടെ കണ്ടുപിടിത്തം കാര്യമായ സ്വാധീനം ചെലുത്തുമെന്നും, EU പുനഃസ്ഥാപന ലക്ഷ്യങ്ങൾക്കും ദേശീയ പുനരുപയോഗ ഊർജ്ജ ലക്ഷ്യങ്ങൾക്കും ഗണ്യമായി സംഭാവന നൽകുമെന്നും ടീം പ്രതീക്ഷയോടെ പ്രോട്ടോടൈപ്പ് കൂടുതൽ പരിഷ്കരിക്കാൻ പദ്ധതിയിടുന്നു.