അയർലൻഡിന്റെ രാഷ്ട്രീയ രംഗം ഇളകിമറിഞ്ഞിരിക്കുന്നത്, റോഡ് സേഫ്റ്റി അതോറിറ്റി (RSA) പരിഷ്കരിക്കാനുള്ള നേരത്തെ അംഗീകരിച്ച പദ്ധതി ഉപേക്ഷിക്കാനുള്ള സർക്കാരിന്റെ വിവാദപരമായ തീരുമാനത്താലാണ്. അയർലൻഡിലെ റോഡുകളിൽ പ്രതിസന്ധി രൂക്ഷമാകുന്നതിനിടയിലാണ് ഈ നയവ്യതിയാനം; മരണസംഖ്യയിൽ ഞെട്ടിപ്പിക്കുന്ന വർദ്ധനവ് പുതിയ കണക്കുകൾ വെളിപ്പെടുത്തുന്നു, ഇത് അയർലൻഡിനെ യൂറോപ്പിൽ ഒരു ഒറ്റപ്പെട്ട രാജ്യമാക്കി മാറ്റുന്നു. റോഡ് സുരക്ഷ വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു സുപ്രധാന അവസരം സർക്കാർ പാഴാക്കിയെന്ന് ആരോപിച്ചുകൊണ്ട്, ലേബർ TD ജോർജ് ലോലറിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ ഈ നീക്കം Dáil Éireann-ൽ രൂക്ഷമായ വിമർശനങ്ങൾക്ക് കാരണമായി.

ഡെപ്യൂട്ടി ലോലർ അയർലൻഡിലെ റോഡ് സുരക്ഷാ ചരിത്രത്തിന്റെ ഭീകരമായ ചിത്രം വരച്ചുകാട്ടി, ഈ വർഷം ഇതുവരെ അയർലൻഡിലെ റോഡുകളിൽ 180 ജീവനുകൾ നഷ്ടപ്പെട്ടതായി അദ്ദേഹം എടുത്തുപറഞ്ഞു. 2024-ലെ ഇതേ കാലയളവിനെ അപേക്ഷിച്ച് എട്ട് മരണങ്ങളുടെ വർദ്ധനവാണ് ഈ കണക്ക് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. നിലവിലെ പ്രവണതകൾ തുടരുകയാണെങ്കിൽ, ഒരു ദശാബ്ദത്തിനിടയിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന റോഡ് മരണസംഖ്യ 2025-ൽ രേഖപ്പെടുത്തുമെന്ന് ലോലർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. 2024 നവംബർ 5-ന് ആദ്യം അംഗീകരിച്ച ഈ നിർദ്ദിഷ്ട പരിഷ്കരണം, RSA-യെ രണ്ട് വ്യത്യസ്തവും സ്വതന്ത്രവുമായ ഏജൻസികളായി വിഭജിച്ച് പുനഃസംഘടിപ്പിക്കാനായിരുന്നു ലക്ഷ്യമിട്ടത്: ഒന്ന് റോഡ് സുരക്ഷാ നയം രൂപീകരിക്കുന്നതിന് വേണ്ടിയും മറ്റൊന്ന് NCT (National Car Test), ഡ്രൈവർ ടെസ്റ്റിംഗ് തുടങ്ങിയ പ്രവർത്തനപരമായ കാര്യങ്ങൾക്ക് വേണ്ടിയും. കൂടുതൽ ഫലപ്രദമായതും വിപുലീകൃത അധികാരങ്ങളുള്ളതുമായ ഒരു ഏജൻസി രൂപീകരിക്കാൻ ഉദ്ദേശിച്ചുകൊണ്ട്, Indecon Economic Consultants നടത്തിയ സമഗ്രമായ ഒരു സ്വതന്ത്ര ബാഹ്യ അവലോകനത്തിൽ നിന്നാണ് ഈ ശുപാർശ ഉയർന്നുവന്നത്.

എന്നിരുന്നാലും, സ്റ്റേറ്റ് മന്ത്രി Seán Canney വഴി സർക്കാർ 2025 ഡിസംബറിൽ ഈ പരിഷ്കരണ പ്രക്രിയ ഉപേക്ഷിച്ചതായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഈ സുപ്രധാനമായ നയം മാറ്റത്തിന് ഔദ്യോഗികമായി ചൂണ്ടിക്കാട്ടിയ കാരണം നടപ്പാക്കുന്നതിനുള്ള ഭീമമായ ചെലവായിരുന്നു. ഈ ന്യായീകരണം പ്രതിപക്ഷ ബെഞ്ചുകളെയും പൊതുനിരീക്ഷകരെയും കൂടുതൽ പ്രകോപിപ്പിച്ചു, ഒരു നിരീക്ഷകൻ വ്യക്തമായി ഇപ്രകാരം കുറിച്ചു: “റോഡ് സുരക്ഷ മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നത്, തീർച്ചയായും, വളരെ ചെലവേറിയതാണ്.” ലോലർ ഈ തീരുമാനത്തെ ശക്തമായി അപലപിച്ചു, സർക്കാർ “പദ്ധതി ഉപേക്ഷിച്ചു” എന്നും, അതുവഴി അയർലൻഡിലെ റോഡുകൾ സുരക്ഷിതമാക്കാനുള്ള തങ്ങളുടെ പ്രതിബദ്ധതയും ഉപേക്ഷിച്ചു എന്നും അദ്ദേഹം ഉറപ്പിച്ചു പറഞ്ഞു.

വിമർശനങ്ങളുടെ പെരുമഴയോട് പ്രതികരിച്ചുകൊണ്ട്, താവോസീച്ച് Micheál Martin സർക്കാരിന്റെ നിലപാടിനെ ന്യായീകരിച്ചു, റോഡ് സേഫ്റ്റി അതോറിറ്റിയെ നിലവിലുള്ള ഘടനയിൽ നിലനിർത്തുന്നതിലാണ് തനിക്ക് താൽപ്പര്യമെന്ന് അദ്ദേഹം സൂചിപ്പിച്ചു. RSA-യെ “റോഡ് സുരക്ഷ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതിനുള്ള പ്രധാന അതോറിറ്റി” എന്ന് അദ്ദേഹം പ്രശംസിച്ചു. മുൻ ഗതാഗത മന്ത്രി Noel Dempsey-ക്കും, മുമ്പ് അതോറിറ്റിയുടെ അധ്യക്ഷനായിരുന്ന പ്രക്ഷേപകൻ Gay Byrne-നും അദ്ദേഹം ആദരാഞ്ജലികൾ അർപ്പിച്ചു. റോഡ് സുരക്ഷാ വിഷയങ്ങൾ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതിൽ അവർ ചെയ്ത പരിവർത്തനപരമായ പ്രവർത്തനങ്ങളെ Martin അംഗീകരിച്ചു. പല TD-മാരും സെനറ്റർമാരും തുടക്കത്തിൽ എതിർത്തെങ്കിലും ഒടുവിൽ ഫലപ്രദമാണെന്ന് തെളിഞ്ഞ മദ്യപിച്ച് വാഹനമോടിക്കുന്നത്, പെനാൽറ്റി പോയിന്റുകൾ എന്നിവയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ജനപ്രിയമല്ലാത്ത നടപടികൾ അവതരിപ്പിച്ചുകൊണ്ടാണ് അവർ പലപ്പോഴും ഇത് ചെയ്തത്.

സ്ഥാപനപരമായ പരിഷ്കരണത്തിന് അപ്പുറം, വിദൂര പ്രവർത്തന ക്രമീകരണങ്ങൾ പിൻവലിച്ചതിന് ശേഷം വർദ്ധിച്ച റോഡ് തിരക്ക് രൂക്ഷമാക്കിയ ഡ്രൈവർമാരുടെ പെരുമാറ്റത്തിൽ പ്രകടമായ തകർച്ചയെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകളും ഡെപ്യൂട്ടി ലോലർ ഉന്നയിച്ചു. “റോഡ് നിയമങ്ങൾ പാലിക്കുന്നവർക്ക്, നിയമങ്ങൾ ലംഘിച്ച്, ശിക്ഷയില്ലാതെ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ആ അശ്രദ്ധരായ ഡ്രൈവർമാരെ നോക്കിയിരിക്കാനേ കഴിയൂ,” എന്ന് അദ്ദേഹം നിരാശയോടെ പറഞ്ഞു. RSA പരിഷ്കരിക്കുന്നത് സർക്കാരിന് “നമ്മുടെ റോഡുകൾ യഥാർത്ഥത്തിൽ സുരക്ഷിതമാക്കാൻ അധികാരങ്ങളുള്ള ഒരു ഏജൻസിയെ നൽകാൻ” ഒരു നിർണായക അവസരമായിരുന്നുവെന്ന് ലോലർ അടിവരയിട്ടു പറഞ്ഞു, ഇപ്പോൾ അശ്രദ്ധമായി ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട ഒരു അവസരമാണെന്ന് അദ്ദേഹം വിശ്വസിക്കുന്നു. സങ്കടകരമെന്നു പറയട്ടെ, ഇത് മറ്റ് മിക്ക യൂറോപ്യൻ രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നും അയർലൻഡിനെ വേറിട്ടുനിർത്തുന്ന ഒരു പ്രവണതയാണ്. വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന റോഡ് മരണസംഖ്യയുമായി അയർലൻഡ് പോരാടുമ്പോൾ, സമീപകാല നിയമപരമായ പിന്മാറ്റമുണ്ടായിട്ടും, ഈ അപകടകരമായ ഗതി മാറ്റാൻ ഫലപ്രദമായ തന്ത്രങ്ങൾ നടപ്പിലാക്കാൻ സർക്കാരിന്മേലുള്ള സമ്മർദ്ദം വളരെ വലുതാണ്.