അയർലൻഡിലെ തദ്ദേശ സ്ഥാപനങ്ങൾ ഗണ്യമായതും വർദ്ധിച്ചുവരുന്നതുമായ സാമ്പത്തിക ഭാരം താങ്ങാൻ ബുദ്ധിമുട്ടുകയാണ്. 2023-ൽ പൊതുവായ ബാധ്യത ക്ലെയിമുകൾക്കായി അവർ ഞെട്ടിക്കുന്ന €54 ദശലക്ഷം യൂറോ നൽകി. ഇത് 2022-ൽ രേഖപ്പെടുത്തിയ €46.8 ദശലക്ഷം യൂറോയിൽ നിന്ന് 15.7 ശതമാനം ഗണ്യമായ വർദ്ധനവാണ്. രാജ്യത്തുടനീളമുള്ള പൊതു നടപ്പാതകളിലും മറ്റ് ആളുകൾക്ക് പ്രവേശിക്കാവുന്ന സ്ഥലങ്ങളിലും കാൽവഴുതിയും തട്ടിവീണുമുണ്ടായ അപകടങ്ങളാണ് ഇതിന് പ്രധാന കാരണം.

ഒത്തുതീർപ്പാക്കിയ കേസുകളുടെ എണ്ണം ഈ പ്രശ്നത്തിന്റെ വ്യാപ്തി കൂടുതൽ അടിവരയിടുന്നു. കഴിഞ്ഞ വർഷം കൗൺസിലുകൾ ആകെ 3,542 ക്ലെയിമുകൾ പരിഹരിച്ചു. ഇത് മുൻവർഷം തീർപ്പാക്കിയ 2,693 ക്ലെയിമുകളെ അപേക്ഷിച്ച് 31.7 ശതമാനം കുത്തനെ വർദ്ധനവാണ്. ക്ലെയിമുകളിലും നഷ്ടപരിഹാരച്ചെലവുകളിലുമുണ്ടായ ഈ വർദ്ധനവ് തദ്ദേശ സ്വയംഭരണ സ്ഥാപനങ്ങളുടെ സാമ്പത്തിക കാര്യങ്ങളിൽ വലിയ സമ്മർദ്ദമുണ്ടാക്കുന്നു. കൂടുതൽ കർശനമായ നടപടികൾക്കും മികച്ച ഉത്തരവാദിത്തത്തിനും ഇത് ആഹ്വാനം ചെയ്യുന്നു.

Alliance for Insurance Reform-ന്റെ CEO ആയ Brian Hanley തന്റെ ആശങ്ക പ്രകടിപ്പിച്ചു, വർഷം തോറുമുള്ള ഈ വർദ്ധനവ് “ആശങ്കാജനകമാണ്” എന്ന് അദ്ദേഹം വിശേഷിപ്പിച്ചു. The Pat Kenny Show-യിൽ സംസാരിക്കുമ്പോൾ, നിയമവ്യവസ്ഥയിലൂടെ ഒടുവിൽ കടന്നുപോയ കേസുകളുടെ ഒരു “COVID backlog” ഒരു കാരണമായേക്കാമെന്ന് Hanley ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. 2019-നും 2023-നും ഇടയിൽ മൊത്തത്തിലുള്ള ക്ലെയിം വോള്യങ്ങളിൽ ഏകദേശം 35 ശതമാനം കുറവുണ്ടായിട്ടും, സമീപകാലത്തെ ഈ വർദ്ധനവ് പ്രത്യേകിച്ച് ആശങ്കാജനകമാണെന്ന് അദ്ദേഹം നിരീക്ഷിച്ചു. വഞ്ചനാപരമോ അതിശയോക്തിപരമോ ആയ ക്ലെയിമുകളുടെ വ്യാപനത്തെക്കുറിച്ചും Hanley പ്രധാന ആശങ്കകൾ ഉന്നയിച്ചു, അത്തരം നഷ്ടപരിഹാരങ്ങൾ “ഇരകളില്ലാത്തതല്ല” എന്ന് ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു. ഈ ചെലവുകൾ പോളിസി ഉടമകൾക്ക് ഉയർന്ന പ്രീമിയങ്ങളായി മാറുമെന്ന് അദ്ദേഹം മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. സംശയാസ്പദമായ കേസുകളെ സജീവമായി വെല്ലുവിളിക്കാനും, അവരുടെ തട്ടിപ്പ് കണ്ടെത്തൽ, തടയൽ യൂണിറ്റുകൾക്ക് മതിയായ വിഭവങ്ങൾ നൽകാനും, എല്ലായിടത്തുമുള്ള CCTV ദൃശ്യങ്ങൾ തെളിവായി ഉപയോഗിക്കാനും അദ്ദേഹം കൗൺസിലുകളോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു.

ഓരോ കൗൺസിലുകളുടെയും നഷ്ടപരിഹാരച്ചെലവുകൾ പരിശോധിക്കുമ്പോൾ നഗരപ്രദേശങ്ങളിൽ വലിയ സ്വാധീനമുണ്ടായതായി വെളിപ്പെടുന്നു. 2023-ൽ 906 ക്ലെയിമുകൾക്കായി €19.4 ദശലക്ഷത്തിലധികം യൂറോ നൽകി, മൊത്തം തുകയുടെ ഗണ്യമായ ഭാഗം Dublin City Council-നാണ്. തലസ്ഥാനത്ത് ഈ ക്ലെയിമുകളുടെ പ്രധാന കാരണം നടപ്പാതയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട അപകടങ്ങളായിരുന്നു. മറ്റ് വലിയ നഷ്ടപരിഹാരങ്ങളിൽ 175 ക്ലെയിമുകൾക്കായി €3.4 ദശലക്ഷം യൂറോ നൽകിയ South Dublin County Council-ഉം, 44 ക്ലെയിമുകൾക്കായി €3.3 ദശലക്ഷം യൂറോ നൽകിയ Kilkenny County Council-ഉം ഉൾപ്പെടുന്നു. ഇത് ശരാശരി ക്ലെയിം മൂല്യം കൂടുതലാണെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ചെറിയ തദ്ദേശ സ്ഥാപനങ്ങൾക്കും ഗണ്യമായ ചെലവുകൾ നേരിടേണ്ടിവന്നു. Westmeath County Council 51 ക്ലെയിമുകൾക്കായി ഏകദേശം €940,000 യൂറോയും Offaly County Council 111 ക്ലെയിമുകൾക്കായി €765,000 യൂറോയിലധികവും നൽകി. Offaly-യിലെ ശ്രദ്ധേയമായ ഒരു കേസ്, തകർന്ന നടപ്പാതയിൽ വീണുവെന്ന് ആരോപിക്കപ്പെടുന്ന എട്ട് വയസ്സുകാരന് €35,000 യൂറോ ഹൈക്കോടതി ഒത്തുതീർപ്പ് നൽകിയതാണ്. ഇത് ചില സംഭവങ്ങളുടെ ദീർഘകാല സ്വഭാവവും ഗണ്യമായ ചെലവുകളും എടുത്തു കാണിക്കുന്നു.

Independent Councillor Mannix Flynn, ബാധ്യത ക്ലെയിമുകളിലേക്ക് മാറ്റിവെച്ച ഗണ്യമായ തുകകളെ വിമർശിക്കുന്നതിൽ സജീവമാണ്. ഈ ഫണ്ടുകൾ പ്രധാനപ്പെട്ട അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളുടെ അറ്റകുറ്റപ്പണികൾക്കും പ്രതിരോധ പരിപാലനത്തിനും കൂടുതൽ മികച്ച രീതിയിൽ ഉപയോഗിക്കാമെന്ന് അദ്ദേഹം വാദിക്കുന്നു. അപകടങ്ങൾ കുറയ്ക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു പ്രധാന തന്ത്രമായി അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളിലെ നിക്ഷേപത്തെ അദ്ദേഹം ശക്തമായി വാദിക്കുന്നു. ഈ വികാരത്തെ പ്രതിധ്വനിപ്പിച്ചുകൊണ്ട്, ഇൻഷുറൻസ് പരിഷ്കരണ പ്രവർത്തകർ, അനാവശ്യമായ ഒത്തുതീർപ്പുകൾ തടയാനും അശ്രദ്ധ വ്യക്തമായി സ്ഥാപിക്കാൻ കഴിയാത്ത ക്ലെയിമുകൾ ശക്തമായി എതിർക്കാനും കൗൺസിലുകളിൽ നിരന്തരം സമ്മർദ്ദം ചെലുത്തുന്നു. 2021-ൽ Judicial Personal Injury Guidelines അവതരിപ്പിച്ചത് ഒരു പ്രധാന ചുവടുവെപ്പായിരുന്നു. ഇത് കൂടുതൽ ഉറപ്പ് നൽകാനും, നൽകുന്ന തുക പരിക്കുകൾക്ക് ആനുപാതികമാണെന്ന് ഉറപ്പാക്കാനും ലക്ഷ്യമിടുന്നു. ഇത് നടപ്പിലാക്കിയപ്പോൾ അവാർഡുകളിൽ മൂന്നിലൊന്ന് കുറവുണ്ടായതായി റിപ്പോർട്ടുകളുണ്ട്. വഞ്ചനാപരമോ ഉപദ്രവകരമോ ആയ ക്ലെയിമുകൾ സാമൂഹികമായി അംഗീകരിക്കാൻ കഴിയാത്തതാണെന്ന് കരുതുന്ന ഒരു സാഹചര്യം വളർത്തിയെടുക്കുന്നതിന് വിശാലമായ ഒരു സാമൂഹിക മാറ്റത്തിനുള്ള കൂട്ടായ ആഹ്വാനവുമുണ്ട്. അതുവഴി പൊതു ഖജനാവിനും പോളിസി ഉടമകൾക്കും ഒരുപോലെ മൊത്തത്തിലുള്ള ഭാരം കുറയ്ക്കാൻ കഴിയും.