കൊച്ചിയിൽ നിന്നുള്ള 51-കാരനായ ബെലന്റ് മാത്യു, കാനഡയിലെ ഫെഡറൽ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ (ഏപ്രിൽ 28, 2025) മലയാളി വംശജനായ ഏക സ്ഥാനാർത്ഥിയായി മാറി—സ്കാർബറോ സെന്റർ—ഡോൺ വാലി ഈസ്റ്റ് മണ്ഡലത്തിൽ കൺസർവേറ്റീവ് പാർട്ടിയെ പ്രതിനിധീകരിച്ച് മത്സരിക്കുന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ യാത്ര പ്രവാസികൾ ആയ മലയാളികൾക്ക് അഭിമാനവും പ്രചോദനവുമാണ്. കേരളത്തിന്റെ ആത്മാവ് അതിർവരമ്പുകൾക്കപ്പുറം എത്തുന്നതിന്റെ തെളിവായാണ് ഈ സംഭവത്തെ മലയാളികൾ കാണുന്നത്. ലിബറൽ പാർട്ടിയുടെ ശക്തയായ സിറ്റിംഗ് എംപി സൽമ സഹിദിനെതിരെയാണ് ബെലന്റിന്റെ പോരാട്ടം.
കൊച്ചിയിൽ നിന്ന് കാനഡയിലേക്ക്
എച്ച്എംടിയിൽ നിന്ന് വിരമിച്ച മാത്യു ചിറ്റാംകോട്ടിന്റെയും എൽസി മാത്യുവിന്റെയും രണ്ടാമത്തെ മകനായി ജനിച്ച ബെലന്റ്, സെന്റ് ആൽബർട്ട്സ് കോളേജിൽ നിന്ന് ഗണിതശാസ്ത്രത്തിൽ ബിരുദം നേടി. കോളേജ് കാലത്ത് വിദ്യാർത്ഥി രാഷ്ട്രീയത്തിൽ സജീവമായിരുന്ന മാത്യു എപ്പോഴും ജനങ്ങളുടെ ഇടയിൽ പ്രിയങ്കരനായിരുന്നു. മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ട് മുമ്പ് കുവൈത്തിലേക്ക് പോയ ഇദ്ദേഹം, 2008-ൽ കാനഡയിലെത്തി—ഇപ്പോൾ 15 വർഷത്തിലധികം മാനവ വിഭവശേഷി, അഡ്മിനിസ്ട്രേഷൻ മേഖലകളിൽ പ്രവർത്തിച്ച് ലീഗൽ കൺസൾട്ടന്റായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു. ഭാര്യ ടീനയ്ക്കൊപ്പം ഒരു ദശാബ്ദം മുമ്പ് സ്ഥാപിച്ച ലീഗൽ കൺസൾട്ടൻസി ഫർമും ഇദ്ദേഹത്തിന്റെ സാമൂഹിക സേവനവും ടൊറന്റോയിലെ മലയാളി വൃത്തങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധേയമാണ്. “കോവിഡ് കാലത്ത് ഡർഹാം മലയാളി അസോസിയേഷൻ, ടൊറന്റോ മലയാളി സമാജം തുടങ്ങിയവയിലൂടെ വലിയ സേവനം നടത്തിയിരുന്നു.
രാഷ്ട്രീയ യാത്ര
ആൻഡ്രൂ ഷീയറിന്റെ കാലത്ത് കൺസർവേറ്റീവ് പാർട്ടിയിൽ ചേർന്ന ബെലന്റ്, എറിൻ ഒ’ടൂളിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ പ്രചാരണ രംഗത്ത് തിളങ്ങി—ഇപ്പോൾ പിയറി പോയിൽവെറിന് കീഴിൽ മലയാളി മുഖമായി മാറി.
2015 മുതൽ ലിബറൽ കോട്ടയായി നിലനിർത്തുന്ന മണ്ഡലമാണ് സ്കാർബറോ സെന്റർ—ഡോൺ വാലി ഈസ്റ്റ്—എന്നാൽ 28.5% ദക്ഷിണേഷ്യൻ ജനസംഖ്യയുള്ള ഈ പ്രദേശത്ത് മാറ്റത്തിനായുള്ള അമർഷം ബെലന്റ് പ്രയോജനപ്പെടുത്തും. വിജയിച്ചാൽ, കാനഡയുടെ ഹൗസ് ഓഫ് കോമൺസിൽ ആദ്യ മലയാളി കുടിയേറ്റക്കാരനാകും ഇദ്ദേഹം. ഇതുവരെ ഒരു മലയാളി വംശജൻ മാത്രമാണ് പാർലമെന്റിൽ എത്തിയിട്ടുള്ളത്—2011-ൽ ഡോൺ വാലി ഈസ്റ്റിൽ നിന്ന് കൺസർവേറ്റീവ് പാർട്ടിയെ പ്രതിനിധീകരിച്ച് ജയിച്ച ജോ ഡാനിയേൽ. ടാൻസാനിയയിൽ ജനിച്ച് വളർന്ന ജോയുടെ കുടുംബം പഠനംതിട്ടയിൽ നിന്നുള്ളതാണ്.
പശ്ചാത്തലവും വെല്ലുവിളിയും
നാല് പതിറ്റാണ്ടിന് മുമ്പ് കേരളത്തിലെ എറണാകുളം ജില്ലയിലെ മാമംഗലം എന്ന ചെറിയ പട്ടണം വിട്ട് പോയപ്പോൾ, ബെലന്റ് മാത്യുവിന് ഒരിക്കലും തോന്നിയിട്ടുണ്ടാവില്ല—വേറൊരു ഭൂഖണ്ഡത്തിലെ മറ്റൊരു രാജ്യത്ത് ഒരു ദിവസം ഫെഡറൽ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ മത്സരിക്കേണ്ടി വരുമെന്ന്.
1,11,377 ജനസംഖ്യയുള്ള ഈ മണ്ഡലം മൂന്ന് തവണ ലിബറലുകൾ നേടിയെങ്കിലും, അടുത്തുള്ള ഡോൺ വാലി ഈസ്റ്റിന്റെ ചരിത്രം മാറ്റത്തിന്റെ സാധ്യത തുറക്കുന്നു. യുഎസ് ചുമത്തിയ ഉയർന്ന തീരുവകൾ, യുഎസ് പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിനെ ശക്തമായി വിമർശിക്കുന്ന പുതിയ ലിബറൽ നേതാവ് മാർക്ക് കാർണിയുടെ രംഗപ്രവേശനം തുടങ്ങിയ ഘടകങ്ങൾ കൺസർവേറ്റീവുകൾക്ക് വെല്ലുവിളി ഉയർത്തിയേക്കാം. എന്നാൽ ബെലന്റിന്റെ “സാമാന്യബുദ്ധി” നയങ്ങൾ ജനപിന്തുണ നേടുന്നവയാണ്.
ഹൗസ് ഓഫ് കോമൺസിലേക്ക് അംഗങ്ങളെ (എംപിമാർ) തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ കാനഡയിൽ ഓരോ നാല് വർഷത്തിലും ഫെഡറൽ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകൾ നടക്കുന്നു. രാജ്യം 338 തിരഞ്ഞെടുപ്പ് മണ്ഡലങ്ങളായോ റൈഡിംഗുകളായോ തിരിച്ചിരിച്ചാണ് തിരഞ്ഞെടുപ്പ്, ഓരോ റൈഡിംഗിലും ഏറ്റവും കൂടുതൽ വോട്ട് നേടുന്ന സ്ഥാനാർത്ഥി വിജയിക്കും. ഏറ്റവും കൂടുതൽ സീറ്റുകൾ നേടുന്ന പാർട്ടി സാധാരണയായി സർക്കാർ രൂപീകരിക്കുന്നു. പ്രധാന ഫെഡറൽ പാർട്ടികളിൽ ലിബറൽ പാർട്ടി, കൺസർവേറ്റീവ് പാർട്ടി, ന്യൂ ഡെമോക്രാറ്റിക് പാർട്ടി (NDP), ബ്ലോക്ക് ക്യൂബെക്കോയിസ്, ഗ്രീൻ പാർട്ടി എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു.
ഏപ്രിൽ 28-ന് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് അടുക്കുമ്പോൾ, കേരളത്തിന്റെ ദൃഢതയും കാനഡയുടെ അഭിലാഷവും സമ്മേളിക്കുന്ന ബെലന്റിന്റെ പോരാട്ടം മലയാളികൾക്ക് പ്രതീക്ഷയാണ്.