ഡബ്ലിൻ, അയർലൻഡ് – ഉക്രേനിയൻ പ്രസിഡന്റ് വോളോഡിമിർ സെലെൻസ്‌കിയുടെ ഡബ്ലിൻ സന്ദർശനത്തിനിടെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിമാന പാതയ്ക്ക് സമീപം നടന്ന ഒരു പ്രധാന ഡ്രോൺ സംഭവത്തെക്കുറിച്ച് അന്വേഷിക്കുന്ന അന്വേഷകരുടെ പ്രധാന ശ്രദ്ധാകേന്ദ്രമായി ഐറിഷ് കടലിൽ രഹസ്യമായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരു ‘ഡാർക്ക് വെസൽ’ മാറിയിരിക്കുന്നു. പ്രസിഡന്റ് സെലെൻസ്‌കിയുടെ വരവിന് മണിക്കൂറുകൾക്ക് മുമ്പ്, ഡബ്ലിൻ തീരത്ത് നിന്ന് ഏകദേശം 19 nautical miles അകലെ ഈ തിരിച്ചറിയാത്ത കപ്പൽ അതിന്റെ സ്ഥാനം മറച്ചുവെക്കാൻ സജീവമായി ശ്രമിക്കുന്നതായി കഴിഞ്ഞയാഴ്ച ലഭിച്ച European Union ഉപഗ്രഹ ചിത്രങ്ങൾ വെളിപ്പെടുത്തുന്നു.

അടുത്ത വർഷം EU പ്രസിഡൻസി ഏറ്റെടുക്കാൻ ഒരുങ്ങുന്ന അയർലൻഡ് ‘ശത്രുതാപരമായ ശക്തികളിൽ’ നിന്നുള്ള സങ്കീർണ്ണമായ ഭീഷണികൾക്ക് കൂടുതൽ ഇരയാകുന്നുവെന്നും നിലവിലെ പ്രതിരോധ ശേഷി അപര്യാപ്തമാണെന്നുമുള്ള മുന്നറിയിപ്പുകൾ വർദ്ധിച്ചുവരുന്നതിനിടയിലാണ് ഈ കണ്ടെത്തൽ. ഡിസംബർ ഒന്നിന് രാത്രിയാണ് സംഭവം നടന്നത്; പ്രസിഡന്റ് സെലെൻസ്‌കിയുടെ വിമാനം രാത്രി 11 മണിയോടെ Dublin Airport-ൽ സുരക്ഷിതമായി ഇറങ്ങിയതിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ, Dublin Bay-യിലെ ഒരു no-fly zone-ൽ, ഒരു ഐറിഷ് നാവിക കപ്പൽ അഞ്ച് ഡ്രോണുകളെ കണ്ടെത്തി.

പ്രസിഡന്റ് സെലെൻസ്‌കിയുടെ വിമാനം എത്തിയതിന് ശേഷമാണ് ഡ്രോണുകൾ കണ്ടതെങ്കിലും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ യാത്രയ്ക്കോ ബദൽ വിമാന പദ്ധതികൾക്കോ നിർണ്ണായകമാകുമായിരുന്ന പാതയോടുള്ള അടുപ്പം സുരക്ഷാ ലംഘനത്തിന്റെ ഗൗരവം അടിവരയിടുന്നു. നീതിന്യായ മന്ത്രി Jim O’Callaghan ഡ്രോണുകളുടെ ലക്ഷ്യം ‘EU, ഉക്രേനിയൻ താൽപ്പര്യങ്ങൾക്ക് മേൽ സമ്മർദ്ദം ചെലുത്തുക’ എന്നതാണെന്ന് പ്രസ്താവിച്ചു. European Council പ്രസിഡന്റ് António Costa ഈ അഭിപ്രായത്തെ ശക്തമായി പിന്തുണയ്ക്കുകയും, യൂറോപ്പിനെതിരായ റഷ്യയുടെ തുടർച്ചയായ ‘ഹൈബ്രിഡ് ആക്രമണങ്ങളുടെ’ ഭാഗമാണിതെന്ന് നേരിട്ട് ആരോപിക്കുകയും ചെയ്തു. EU-വിന്റേയും ഉക്രേനിയൻ താൽപ്പര്യങ്ങളെയും ലക്ഷ്യം വെച്ചുള്ള ‘ഏകോപിത ഭീഷണിയായി’ ഐറിഷ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ ഈ സംഭവത്തെ സ്ഥിരീകരിച്ചു. ലൈറ്റുകൾ പ്രകാശിപ്പിച്ചിരുന്ന ഡ്രോണുകൾക്ക് ‘കാണപ്പെടാൻ’ താൽപ്പര്യമുണ്ടായിരുന്നുവെന്നും, ഇത് നേരിട്ടുള്ള ആക്രമണമല്ല, മറിച്ച് തടസ്സമുണ്ടാക്കുക എന്ന ഉദ്ദേശ്യമാണ് സൂചിപ്പിക്കുന്നതെന്നും വൃത്തങ്ങൾ പറയുന്നു.

അന്വേഷണത്തിന് നേതൃത്വം നൽകുന്ന An Garda Síochána-യുടെ Special Detective Unit, ഈ ഉപകരണങ്ങളുടെ ഉറവിടം കണ്ടെത്താനുള്ള ശ്രമങ്ങളിലാണ് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത്. ഡ്രോണുകൾ കരയിൽ നിന്നല്ല, മറിച്ച് ഐറിഷ് കടലിലെ ഒരു കപ്പലിൽ നിന്നാണ് വിക്ഷേപിച്ചതെന്ന ശക്തമായ സംശയമുണ്ട്. ഡെന്മാർക്കിൽ അടുത്തിടെ നിരീക്ഷിച്ച ഡ്രോൺ നുഴഞ്ഞുകയറ്റങ്ങൾക്ക് സമാനമായ തന്ത്രമാണിത്. ഉപഗ്രഹ ചിത്രങ്ങളിലൂടെ തിരിച്ചറിഞ്ഞ ‘ഡാർക്ക് വെസൽ’ ഒരു പ്രധാന സൂചനയായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു; കുറ്റവാളികളെ കണ്ടെത്താൻ അത് സഹായകമായേക്കാം.

സ്വിച്ച് ഓഫ് ചെയ്ത ട്രാൻസ്‌പോണ്ടറുകളുള്ള മറ്റ് രണ്ട് ‘ഡാർക്ക് ഷിപ്പുകളെ’ കാണിച്ചുകൊണ്ട് കൂടുതൽ ഉപഗ്രഹ ചിത്രങ്ങൾ കാര്യങ്ങൾ സങ്കീർണ്ണമാക്കി. എന്നാൽ, പിന്നീട് ഇവയെ രണ്ട് Irish Naval Service കപ്പലുകളായി തിരിച്ചറിഞ്ഞു – ആദ്യമായി ഡ്രോണുകളെ കണ്ട LÉ William Butler Yeats-ഉം, LÉ Aoibhinn-ഉം ആയിരുന്നു അവ. പ്രസിഡന്റ് സെലെൻസ്‌കിയുടെ ഉന്നതതല സന്ദർശനത്തിനായി ഒരു സമുദ്ര സുരക്ഷാ വലയം സ്ഥാപിക്കുന്നതിന് ഈ രണ്ട് കപ്പലുകളും രഹസ്യമായി വിന്യസിച്ചിരുന്നു, ഇത് നിലവിലുള്ള സുരക്ഷാ ആശങ്കകളെ അടിവരയിടുന്നു.

Naval Service-ന്റെ വേഗത്തിലുള്ള പ്രതികരണമുണ്ടായിട്ടും, LÉ William Butler Yeats ഡ്രോൺ ഭീഷണിയെ നേരിടാൻ അപര്യാപ്തമായ സജ്ജീകരണങ്ങളുള്ളതായി തെളിഞ്ഞു. കപ്പലിന് ആവശ്യമായ റഡാർ, ജാമറുകൾ, അല്ലെങ്കിൽ തടസ്സപ്പെടുത്തൽ സംവിധാനങ്ങൾ എന്നിവ ഇല്ലായിരുന്നു. Dublin Bay-യുടെ സമീപത്ത് മെഷീൻ ഗണ്ണുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് വളരെ അപകടകരമാണെന്ന് കമാൻഡർമാർ വിലയിരുത്തി. സംഭവത്തെത്തുടർന്ന്, പ്രസിഡന്റ് സെലെൻസ്‌കിയുടെ ഡബ്ലിനിൽ നിന്നുള്ള യാത്രയ്ക്ക് ഒരു ‘specialist takeoff’ ആവശ്യമായി വന്നു; ഇത് വ്യോമാക്രമണ ഭീഷണികൾ ഇല്ലാതാക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു മുൻകരുതൽ നടപടിയായിരുന്നു.

ഈ സംഭവം അയർലൻഡിന്റെ പ്രതിരോധത്തിലെ പോരായ്മകൾ വ്യക്തമായി വെളിപ്പെടുത്തി. Institute of International and European Affairs (IIEA)-യും Deloitte-ഉം നടത്തിയ സമീപകാല പഠനം ഭയാനകമായ ഒരു ചിത്രം വരച്ചുകാട്ടി, രാജ്യത്തിന്റെ ‘സുരക്ഷാ സാഹചര്യം ഏറ്റവും സങ്കീർണ്ണവും, ഏറ്റവും വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞതും, ഏറ്റവും നിർണായകവുമാണെന്നും’, അത്തരം ആക്രമണങ്ങളെ പ്രതിരോധിക്കാൻ അയർലൻഡിന് ‘ശേഷിയില്ലെന്നും’ പഠനം മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. ഇതിന് മറുപടിയായി, ഹൈബ്രിഡ് യുദ്ധത്തിന്റെയും രഹസ്യ ഓപ്പറേഷനുകളുടെയും വികസിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന സാഹചര്യങ്ങൾക്കെതിരെ ദേശീയ സുരക്ഷ ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നതിനുള്ള ഒരു അടിയന്തിര നടപടിയായി, പ്രതിരോധത്തിനും anti-drone സാങ്കേതികവിദ്യക്കുമായി 300 മില്യൺ യൂറോ അധികമായി അനുവദിക്കുമെന്ന് സർക്കാർ വാഗ്ദാനം ചെയ്തു.