യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിലുടനീളമുള്ള ആശുപത്രികളും ആരോഗ്യ സംവിധാനങ്ങളും പുതിയതും ഗണ്യമായി വർദ്ധിപ്പിച്ചതുമായ H-1B വിസ അപേക്ഷാ ഫീസിൻ്റെ കനത്ത പ്രത്യാഘാതങ്ങളുമായി മല്ലിടുകയാണ്. ട്രംപ് ഭരണകാലത്ത് നടപ്പിലാക്കിയ ഈ നയപരമായ മാറ്റം, എല്ലാ പുതിയ H-1B വിസ അപേക്ഷകൾക്കും 100,000 ഡോളർ ഫീസ് നിർബന്ധമാക്കുന്നു. ഒരു ഡോക്ടറുടെ വിസ സ്പോൺസർ ചെയ്യുന്നതിനായി ആശുപത്രികൾക്ക് മുൻപ് ഏകദേശം 5,000 ഡോളർ ചിലവ് വന്നിരുന്നത് പരിഗണിക്കുമ്പോൾ ഇത് ഞെട്ടിക്കുന്ന വർദ്ധനവാണ്. ഈ നാടകീയമായ വർദ്ധനവ് ആരോഗ്യരംഗത്ത് ഞെട്ടലുണ്ടാക്കിയിട്ടുണ്ട്, ഇത് ഡോക്ടർമാരുടെ ഒരു പ്രധാന സ്രോതസ്സിനെ ഇല്ലാതാക്കുമെന്നും, പ്രത്യേകിച്ച് രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും ദുർബലരും സേവനം ലഭിക്കാത്തവരുമായ സമൂഹങ്ങളിൽ ഇത് പ്രതിസന്ധി സൃഷ്ടിക്കുമെന്നും ഭയപ്പെടുന്നു.

വിദേശത്ത് പരിശീലനം നേടിയ ഡോക്ടർമാർ അമേരിക്കൻ വൈദ്യശാസ്ത്ര രംഗത്തിൻ്റെ ഒഴിച്ചുകൂടാനാവാത്ത നട്ടെല്ലാണ്; രാജ്യത്തെ മൊത്തം മെഡിക്കൽ തൊഴിലാളികളുടെ ഏകദേശം നാലിലൊന്ന് ഇവരാണ്. 2024 സാമ്പത്തിക വർഷത്തിലെ കണക്കുകൾ അവരുടെ നിർണായക പങ്ക് എടുത്തു കാണിക്കുന്നു, ഏകദേശം 11,000 പുതിയ H-1B വിസകൾ ഡോക്ടർമാർക്കായി അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടു. ഈ മെഡിക്കൽ പ്രൊഫഷണലുകൾ ഒരേപോലെ വിതരണം ചെയ്യപ്പെടുന്നില്ല; പകരം, അവർ ഗ്രാമീണ, ഉയർന്ന ദാരിദ്ര്യമുള്ള കൗണ്ടികളിൽ കൂടുതലായി സേവനം ചെയ്യുകയും, ആഭ്യന്തര റിക്രൂട്ട്മെൻ്റ് പ്രശ്നങ്ങൾ നിലനിൽക്കുന്ന സമൂഹത്തിലെ വലിയ വിഭാഗങ്ങളെ പരിചരിക്കുന്ന പ്രാഥമികാരോഗ്യ കേന്ദ്രങ്ങളിൽ കൂടുതലായി കാണപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു.

ഈ വർദ്ധിപ്പിച്ച ഫീസിൻ്റെ ഉടനടിയുള്ള പ്രത്യാഘാതം രാജ്യത്തുടനീളമുള്ള ആരോഗ്യ രംഗത്തെ നേതാക്കൾക്കിടയിൽ വലിയ ആശങ്ക സൃഷ്ടിച്ചിട്ടുണ്ട്. “ചില കമ്മ്യൂണിറ്റികളിൽ 3, 4, 5 ഡോക്ടർമാരിൽ ഒരാൾ എന്ന തോതിൽ കൗണ്ടികളിലുടനീളം H-1B വിസ ഉടമകളെ ആശ്രയിക്കുന്നതിൽ ഗണ്യമായ വ്യത്യാസമുണ്ടെന്ന് ഞങ്ങൾ കണ്ടെത്തി,” ഒക്ടോബർ 2025-ലെ JAMA-യിലെ ഒരു Research Letter-ൻ്റെ പ്രധാന രചയിതാവായ Michael Liu, MD, MPhil വിശദീകരിക്കുന്നു. പഠനത്തിലെ സഹ-രചയിതാവായ Rishi K. Wadhera, MD, MPP, MPhil, കടുത്ത ദുർബലത ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു: “ഡോക്ടർമാരെ റിക്രൂട്ട് ചെയ്യാൻ ഇതിനകം ബുദ്ധിമുട്ടുന്ന ഗ്രാമീണ പ്രദേശങ്ങളെ അന്താരാഷ്ട്ര റിക്രൂട്ട്മെൻ്റിലെ ചെറിയ തടസ്സങ്ങൾ പോലും disproportionately ആയി ബാധിക്കും.” പല ആശുപത്രികളും, പ്രത്യേകിച്ച് ഗ്രാമീണ മേഖലകളിൽ കുറഞ്ഞ ലാഭത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നവ, ഈ വലിയ അധിക ചിലവുകൾ വഹിക്കാനുള്ള തങ്ങളുടെ കഴിവിനെ ചോദ്യം ചെയ്യുന്നുണ്ട്, ഇത് ഈ നിർണായക മേഖലകളിൽ നിന്ന് വിദേശ ഡോക്ടർമാർ കൂട്ടത്തോടെ ഒഴിയുമോ എന്ന ഭയം ഉയർത്തുന്നു.

തുടക്കത്തിൽ, പല ആരോഗ്യ സ്ഥാപനങ്ങളും തങ്ങളുടെ റിക്രൂട്ട്മെൻ്റ് ശ്രമങ്ങൾ തുടർന്നു, വിദേശ മെഡിക്കൽ ബിരുദധാരികൾക്ക് (FMGs) അവരുടെ നിർണായക സംഭാവനകൾ കണക്കിലെടുത്ത് National Interest Exception ലഭിക്കുമെന്ന് കരുതിയാണ് അവർ പ്രവർത്തിച്ചത്. എന്നിരുന്നാലും, നയം പ്രാബല്യത്തിൽ വന്ന് നാല് മാസമായിട്ടും അത്തരം ഒഴിവാക്കലുകൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിട്ടില്ല, ഇത് ആശുപത്രികളെ തങ്ങളുടെ തന്ത്രങ്ങൾ ഗൗരവമായി പുനർമൂല്യനിർണയം ചെയ്യാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു. ന്യൂയോർക്കിലെ ബ്രോങ്ക്‌സിലുള്ള SBH Health System-ൻ്റെ സീനിയർ എക്സിക്യൂട്ടീവ് വൈസ് പ്രസിഡൻ്റും ചീഫ് ഓപ്പറേറ്റിംഗ് ഓഫീസറുമായ Eric Appelbaum, DO, MBA ഈ വെല്ലുവിളിക്ക് ഉദാഹരണമാണ്. 28 FMG ഡോക്ടർമാരെ പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ 422 കിടക്കകളുള്ള safety-net ആശുപത്രി, ഫിസിഷ്യൻ അസിസ്റ്റൻ്റുമാരെ കൂടുതൽ നിയമിക്കുക, അല്ലെങ്കിൽ ഒന്നാം വർഷ റെസിഡൻ്റുമാരുടെ ചുമതലകൾ വർദ്ധിപ്പിക്കുക, കൂടാതെ ഒരു നിശ്ചിത എണ്ണം റെസിഡൻ്റുമാർക്കായി ഫീസ് വഹിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് ഉൾപ്പെടെയുള്ള അടിയന്തര പദ്ധതികൾ ആസൂത്രണം ചെയ്യുകയാണ്. “തൊഴിലാളികളെ നിലനിർത്താൻ കഴിയുന്നത്ര സർഗ്ഗാത്മകമായി ഞങ്ങൾ പ്രവർത്തിക്കും,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

ഭാവി ഡോക്ടർമാരെ റെസിഡൻസി പ്രോഗ്രാമുകളുമായി ജോടിയാക്കുന്ന The Match, National Resident Matching Program (NRMP) ലേക്കും ഈ അനിശ്ചിതത്വം വ്യാപിക്കുന്നു. 260 കൂടുതലും ടീച്ചിംഗ് ആശുപത്രികളെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന Greater New York Hospital Association (GNYHA) ൻ്റെ സീനിയർ വൈസ് പ്രസിഡൻ്റ് Tim Johnson ഈ ആശയക്കുഴപ്പം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി: “റെസിഡൻ്റുമാരെ റിക്രൂട്ട് ചെയ്യുന്ന പ്രക്രിയയുടെ ഒരു ഭാഗം, H-1B വിസ ആവശ്യമുള്ള ഒരു ഉദ്യോഗാർത്ഥിയെ സ്വീകരിക്കാൻ നിങ്ങൾ തയ്യാറാണോ ഇല്ലയോ എന്ന് സിസ്റ്റത്തിൽ രേഖപ്പെടുത്തണം എന്നതാണ്, സത്യസന്ധമായി പറഞ്ഞാൽ, ആശുപത്രികൾക്ക് ഇതിനെക്കുറിച്ച് എന്തു ചെയ്യണമെന്ന് അറിയില്ല.” ഈ അവ്യക്തത ആയിരക്കണക്കിന് aspiring ഡോക്ടർമാർക്കും അവരെ ആശ്രയിക്കുന്ന സ്ഥാപനങ്ങൾക്കും റെസിഡൻസി അപേക്ഷാ പ്രക്രിയയെ സങ്കീർണ്ണമാക്കുന്നു.

ഈ ഗുരുതരമായ സാഹചര്യത്തോട് യോജിച്ച് പ്രതികരിച്ചുകൊണ്ട്, AAMC, മറ്റ് 53 ദേശീയ മെഡിക്കൽ ഗ്രൂപ്പുകളും സംഘടനകളും ചേർന്ന് Department of Homeland Security (DHS) ന് ഔദ്യോഗികമായി നിവേദനം നൽകി. വർദ്ധിപ്പിച്ച H-1B ഫയലിംഗ് ഫീസിൽ നിന്ന് റെസിഡൻ്റുമാർ, ഫെലോകൾ, ഗവേഷകർ, nonclinical ക്രമീകരണങ്ങളിൽ ഉള്ളവർ എന്നിവരടക്കമുള്ള ഡോക്ടർമാരെ ഒഴിവാക്കുന്നത് ദേശീയ താൽപ്പര്യമാണെന്ന് അവരുടെ കത്തിൽ ശക്തമായി വാദിക്കുന്നു. ആരോഗ്യരംഗത്തെ തൊഴിലാളി ക്ഷാമം പരിഹരിക്കുന്നതിനും ഉയർന്ന നിലവാരമുള്ളതും ലഭ്യമായതുമായ രോഗി പരിചരണം ഉറപ്പാക്കുന്നതിനും ഡോക്ടർമാർ നൽകുന്ന അത്യന്താപേക്ഷിതമായ സംഭാവനകൾ അവർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. സെപ്റ്റംബർ 21-ന് പ്രാബല്യത്തിൽ വരികയും പുതിയ അപേക്ഷകൾക്ക് ബാധകമാവുകയും ചെയ്ത ഈ ഫീസ് ഏർപ്പെടുത്തിയ പ്രഖ്യാപനം, പ്രാഥമികമായി ശാസ്ത്രം, ടെക്നോളജി, എഞ്ചിനീയറിംഗ്, മാത്തമാറ്റിക്സ് (STEM) മേഖലകളിലെ, പ്രത്യേകിച്ച് information technology (IT) സ്ഥാപനങ്ങളിലെ “സിസ്റ്റമാറ്റിക് ദുരുപയോഗം” പരിഹരിക്കുന്നതിനാണെന്ന് ഭരണകൂടം ആദ്യം ന്യായീകരിച്ചു, അവിടെ ഏകദേശം 65% H-1B വിസ ഉടമകളും ജോലി ചെയ്യുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ഫീസിൻ്റെ വ്യാപകമായ പ്രയോഗം മുഴുവൻ ആരോഗ്യമേഖലയ്ക്കും കാര്യമായതും, വലിയ തോതിൽ ഉദ്ദേശിക്കാത്തതുമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുന്നുണ്ട്.

റെസിഡൻസി പരിശീലനത്തിനായി H-1B, J-1 വിസകളിൽ നിന്ന് തിരഞ്ഞെടുക്കുന്ന അന്താരാഷ്ട്ര മെഡിക്കൽ ബിരുദധാരികൾക്ക് ഈ പുതിയ ഫീസ് അടിസ്ഥാനപരമായി സാഹചര്യങ്ങളെ മാറ്റിമറിക്കുമെന്ന ആശങ്കയും വർദ്ധിച്ചുവരുന്നുണ്ട്. J-1 വിസകൾ സാധാരണയായി ഡോക്ടർമാർ തങ്ങളുടെ പ്രോഗ്രാം പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം രണ്ട് വർഷത്തേക്ക് സ്വന്തം രാജ്യത്തേക്ക് മടങ്ങണമെന്ന് നിർബന്ധിക്കുന്നു, അവർക്ക് ഒരു waiver ലഭിക്കുന്നില്ലെങ്കിൽ, ഇത് U.S. ൽ ദീർഘകാല പ്രാക്ടീസിനുള്ള സാധ്യത കുറയ്ക്കുന്നു. J-1 വിസകളിലേക്കുള്ള ഈ സാധ്യതയുള്ള മാറ്റം U.S. ൽ പ്രാക്ടീസ് ചെയ്യുന്ന വിദേശ ഡോക്ടർമാരുടെ എണ്ണത്തിൽ മൊത്തത്തിൽ കുറവുണ്ടാക്കാൻ ഇടയാക്കും, ഇത് പ്രാഥമികാരോഗ്യത്തിന് പ്രത്യേകിച്ചും ദോഷകരമാകും. ഡോ. Wadhera ഉചിതമായി സംഗ്രഹിച്ചതുപോലെ, “അത് മനഃപൂർവമാണോ അല്ലയോ എന്നതല്ല, കുടിയേറ്റ നയം ആരോഗ്യ രംഗത്തെ തൊഴിലാളികളെ രൂപപ്പെടുത്തുന്ന ഒരു ഉത്തോലകമായി മാറിയിരിക്കുന്നു.” രോഗികളുടെ പ്രവേശനത്തിനും ആരോഗ്യ പരിപാലനത്തിൻ്റെ നിലവാരത്തിനും ഉണ്ടാകുന്ന ദീർഘകാല പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ഒരു പ്രധാന ആശങ്കയായി തുടരുന്നു.