ഒരു മാല മോഷ്ടാവിനെ ധൈര്യപൂർവ്വം പിന്തുടർന്ന് പിടികൂടിയ ഐറിഷ് ബസ് ഡ്രൈവർ മാർക്ക് ഹെഹിറിനെ ബ്രിട്ടീഷ് നീതിന്യായ സെക്രട്ടറി ഡേവിഡ് ലമ്മി ‘ഹീറോ’ എന്ന് പ്രശംസിച്ചു. അതേസമയം, Metroline-ൽ നിന്നുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ പിരിച്ചുവിടൽ UK-യിലുടനീളം വ്യാപകമായ പൊതുജനങ്ങളുടെയും രാഷ്ട്രീയക്കാരുടെയും വിമർശനത്തിന് കാരണമാകുന്നു.
ലിമറിക്കിൽ നിന്നുള്ളയാളാണെങ്കിലും ഇപ്പോൾ വടക്ക്-പടിഞ്ഞാറൻ ലണ്ടനിൽ താമസിക്കുന്ന 62 വയസ്സുകാരനായ ഹെഹിർ 2024 ജൂൺ 25-ന് 206 നമ്പർ ബസ് ഓടിക്കുകയായിരുന്നു. അപ്പോൾ, ഒരു യുവാവ് ബസ്സിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങുന്നതിനിടെ 46 വയസ്സുള്ള യാത്രക്കാരിയായ കാറ്റലിൻ കാസ്സാസിൽ നിന്ന് ഒരു മാല തട്ടിപ്പറിച്ചു. “അവൻ എന്റെ മാല തട്ടിപ്പറിച്ചെടുത്ത് ഓടിപ്പോയി” എന്ന് ആ ഭയാനകമായ നിമിഷത്തെക്കുറിച്ച് മിസ്സ് കാസ്സാസ് വിവരിച്ചു. ഒരു മടിയും കൂടാതെ, മിസ്റ്റർ ഹെഹിർ മോഷ്ടാവിനെ പിന്തുടർന്ന് മാല വീണ്ടെടുക്കുകയും പരിഭ്രാന്തയായ മിസ്സ് കാസ്സാസിന് അത് തിരികെ നൽകുകയും ചെയ്തു.
എന്നാൽ, സംഭവം വഷളായി. മോഷ്ടാവ് വീണ്ടും പ്രത്യക്ഷപ്പെടുകയും ബസ്സിനടുത്തേക്ക് എത്തുകയും ചെയ്തു. തുടർന്ന് മിസ്റ്റർ ഹെഹിറിന് ‘ആദ്യത്തെ പ്രഹരം’ ഏൽപ്പിച്ചു. സ്വയം പ്രതിരോധത്തിനായി, മിസ്റ്റർ ഹെഹിർ അക്രമിയെ ഒരു തവണ അടിച്ചു, അയാൾക്ക് ബോധം നഷ്ടമായി. തുടർന്ന് പോലീസ് എത്തുന്നതുവരെ അയാളെ പിടിച്ചുനിർത്തി. ഇരുവരെയും അറസ്റ്റ് ചെയ്തെങ്കിലും, മിസ്റ്റർ ഹെഹിറിനെ പിന്നീട് കുറ്റം ചുമത്താതെ വിട്ടയച്ചു. പിന്നീട് നടന്ന പോലീസ് അന്വേഷണത്തിൽ, അദ്ദേഹം ഉപയോഗിച്ച ബലം “സ്വയം രക്ഷയ്ക്കും വനിതാ യാത്രക്കാരിയുടെ രക്ഷയ്ക്കും സാഹചര്യങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് ന്യായവും ആവശ്യവുമായിരുന്നു” എന്ന് സ്ഥിരീകരിച്ചു.
നിയമപാലകർ അദ്ദേഹത്തിന്റെ നടപടികളെ ന്യായീകരിച്ചിട്ടും, ഒരു തൊഴിൽ ട്രൈബ്യൂണൽ അടുത്തിടെ Metroline-ന്റെ മിസ്റ്റർ ഹെഹിറിനെ പിരിച്ചുവിടാനുള്ള തീരുമാനം ശരിവച്ചു. ഈ വിധി പൊതുജനങ്ങളിലും രാഷ്ട്രീയ മേഖലകളിലും ഞെട്ടലുണ്ടാക്കി. ബ്രിട്ടീഷ് നീതിന്യായ സെക്രട്ടറി ഡേവിഡ് ലമ്മി House of Commons-ൽ പറഞ്ഞു, മിസ്റ്റർ ഹെഹിർ “തീർച്ചയായും ഒരു ഹീറോ ആണ്, നമ്മുടെ പിന്തുണ അർഹിക്കുന്നു” എന്ന്. ഈ കേസ് താൻ “വളരെ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിക്കുന്നു” എന്നും അദ്ദേഹം സ്ഥിരീകരിച്ചു. മോഷണത്തിന്റെ ഇരയായ മിസ്സ് കാസ്സാസ് തനിക്ക് അതിയായ കുറ്റബോധമുണ്ടെന്ന് പറയുകയും പിരിച്ചുവിടലിനെ “അന്യായ”മെന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. “അദ്ദേഹം അങ്ങനെ ചെയ്തില്ലായിരുന്നെങ്കിൽ, എനിക്ക് എന്തും സംഭവിക്കാമായിരുന്നു” എന്നും അവർ പറഞ്ഞു.
മുൻ ബസ് ഡ്രൈവർക്ക് വലിയ പിന്തുണയാണ് ലഭിക്കുന്നത്. മിസ്റ്റർ ഹെഹിറിനെ പിന്തുണച്ചുകൊണ്ട് ഒരു ഓൺലൈൻ നിവേദനത്തിന് 125,000-ലധികം ഒപ്പുകൾ ലഭിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പേരിൽ ആരംഭിച്ച ഒരു GoFundMe പേജ് £28,000 (€32,400)-ൽ അധികം സമാഹരിച്ചു. രാഷ്ട്രീയ നേതാക്കളും ഈ വിഷയത്തിൽ അഭിപ്രായം രേഖപ്പെടുത്തി. പ്രതിപക്ഷ നീതിന്യായ മന്ത്രി കീരൻ മുള്ളൻ പറഞ്ഞു, “Metroline പുറത്തുവന്ന് മാപ്പ് പറയണം, മാർക്ക് ഒരു ക്ഷമ അർഹിക്കുന്നു, അവർക്ക് തെറ്റി എന്ന് ഇത് വളരെ വ്യക്തമാണ്.” മുൻ പ്രധാനമന്ത്രി ബോറിസ് ജോൺസൺ പോലും ഈ തീരുമാനത്തെ വിമർശിച്ചു, X-ൽ പോസ്റ്റ് ചെയ്തുകൊണ്ട്: “ഒരു മാല മോഷ്ടാവിനെ ഇടിച്ചിട്ട് ബോധം കെടുത്തിയ ഒരു ഹീറോ ബസ് ഡ്രൈവറെ പിരിച്ചുവിട്ടത് Starmer’s Britain ഭരിക്കുന്ന, മയമുള്ള, woke, നിയമപരമായ നിസ്സാരകാര്യങ്ങളിൽ മാത്രം ശ്രദ്ധിക്കുന്നവരെക്കുറിച്ച് എല്ലാം പറയുന്നു.”
നിലവിൽ ഒരു ബാറിൽ ജോലി ചെയ്യുന്ന മിസ്റ്റർ ഹെഹിർ Metroline-ലേക്ക് തിരികെ പോകാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നില്ലെന്ന് വ്യക്തമാക്കി. “ഒരിക്കലുമില്ല, സ്വന്തം ജീവനക്കാരോട് ഇങ്ങനെ പെരുമാറുന്ന ഒരു കമ്പനിയിൽ നിങ്ങൾക്ക് ജോലി ചെയ്യാൻ കഴിയില്ല” എന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. കമ്പനിയിൽ നിന്ന് ഒരു ക്ഷമാപണവും നഷ്ടപ്പെട്ട വരുമാനത്തിന് ന്യായമായ നഷ്ടപരിഹാരവും താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു എന്ന് അദ്ദേഹം ആവർത്തിച്ചു. “Metroline ഒരു ക്ഷമാപണം നടത്തുകയും അവർക്ക് ഒരു തെറ്റ് പറ്റി എന്ന് സമ്മതിക്കുകയും ചെയ്താൽ തനിക്ക് വളരെ സന്തോഷമാകും” എന്നും അദ്ദേഹം പ്രകടിപ്പിച്ചു.