ഡബ്ലിൻ, അയർലൻഡ് – ഹെൽത്ത് സർവീസ് എക്സിക്യൂട്ടീവിന്റെ (HSE) നിർണ്ണായക ഫണ്ടുകളുടെ നടത്തിപ്പിൽ ഒരു ആന്തരിക ഓഡിറ്റ് നിഴൽ വീഴ്ത്തിയിരിക്കുന്നു. മുൻനിര ആരോഗ്യ പ്രവർത്തകർക്ക് നൽകിയ 712,000 യൂറോയുടെ തെറ്റായ ‘Pandemic Special Recognition Payments’ (PSRPs) സജീവമായ അന്വേഷണത്തിന് വിധേയമാണെന്ന് ഓഡിറ്റ് വെളിപ്പെടുത്തി. Covid-19 മഹാമാരിയുടെ സമയത്ത് അയർലൻഡിലെ ആരോഗ്യരംഗത്തെ വീരനായകരുടെ അസാധാരണമായ ശ്രമങ്ങളെ അംഗീകരിക്കുന്നതിനായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത 211 ദശലക്ഷം യൂറോയുടെ പദ്ധതിയുടെ വിതരണത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വിപുലമായ അന്വേഷണങ്ങൾക്കിടയിലാണ് ഈ വെളിപ്പെടുത്തൽ.
ഈ വലിയ പേയ്മെന്റുകൾ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതിനുള്ള HSE യുടെ പ്രക്രിയകളിലെ കാര്യമായ നിയന്ത്രണ ദൗർബല്യങ്ങളും പ്രകടമായ ഭരണപരമായ പോരായ്മകളും സമഗ്രമായ ഓഡിറ്റ് റിപ്പോർട്ട് തുറന്നുകാട്ടി. ഇത് 223,000 ആരോഗ്യ പ്രവർത്തകർക്ക് പ്രയോജനം ചെയ്തു. പ്രത്യേക അംഗീകാരം ഇതിനകം ലഭിച്ച ജീവനക്കാർക്ക് 712,000 യൂറോ തെറ്റായി നൽകാനുള്ള സാധ്യത ഓഡിറ്റർമാർ പ്രത്യേകം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
നടന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന അന്വേഷണത്തിലെ ഒരു പ്രധാന തടസ്സം, “Section 38” ഏജൻസികൾ – HSE മുഖേന വലിയ തോതിൽ ധനസഹായം ലഭിക്കുന്ന സ്വകാര്യ ആരോഗ്യ പരിരക്ഷാ ദാതാക്കൾ – ഡാറ്റാ പങ്കിടൽ അഭ്യർത്ഥനകളോട് സഹകരിക്കാൻ തുടർച്ചയായി വിസമ്മതിക്കുന്നതാണ്. ഈ പ്രത്യേക സാഹചര്യത്തിൽ അത്തരം ഡാറ്റാ കൈമാറ്റങ്ങൾ ഒരു പ്രശ്നമാകില്ലെന്ന് Data Protection Commissioner-ൽ നിന്നുള്ള വ്യക്തമായ മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശങ്ങൾ സ്ഥിരീകരിച്ചിട്ടും, ഈ ഏജൻസികൾ General Data Protection Regulation (GDPR) ആശങ്കകൾ ഉന്നയിച്ചു. ഈ സഹകരണമില്ലായ്മ, നഴ്സിംഗ് ഹോമുകളിലെ പോലുള്ള നോൺ-പബ്ലിക് ആരോഗ്യ പ്രവർത്തകർക്കുള്ള PSRP പേയ്മെന്റുകൾ നിരീക്ഷിക്കുന്നതിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന ഒരു സ്വകാര്യ കരാറുകാരൻ പ്രകടിപ്പിച്ച കാര്യക്ഷമതയുമായി തികച്ചും വിപരീതമാണ്. ഈ കരാറുകാരൻ 4 ദശലക്ഷം യൂറോയുടെ വ്യാജ പേയ്മെന്റുകൾ വിജയകരമായി കണ്ടെത്തുകയും തടയുകയും ചെയ്തു, ഇത് കൂടുതൽ ശക്തമായ മേൽനോട്ടത്തിനുള്ള സാധ്യത അടിവരയിടുന്നു.
2022 ജനുവരിയിൽ സർക്കാർ ആദ്യമായി പ്രഖ്യാപിച്ച PSRP, 2020 മാർച്ചിനും 2021 ജൂണിനും ഇടയിൽ Covid-19 സാധ്യതയുള്ള ചുറ്റുപാടുകളിൽ ജോലി ചെയ്ത യോഗ്യരായ മുൻനിര ജീവനക്കാർക്ക് 1,000 യൂറോയുടെ നികുതി രഹിത പേയ്മെന്റായി ഉദ്ദേശിച്ചുള്ളതായിരുന്നു. കുറഞ്ഞ കരാർ മണിക്കൂറുകളുള്ള യോഗ്യരായ തൊഴിലാളികൾക്ക് 600 യൂറോയുടെ കുറഞ്ഞ പേയ്മെന്റ് നീക്കിവച്ചിരുന്നു.
HSE ഓഡിറ്റർമാരുടെ കൂടുതൽ പരിശോധനയിൽ, പ്രധാനമായും വ്യാജ പേറോൾ സമർപ്പിക്കൽ കാരണം അധിക പേയ്മെന്റുകൾ ഇതിനകം തിരിച്ചറിഞ്ഞതായും തിരിച്ചുപിടിച്ചതായും കണ്ടെത്തി. ആകെ തൊഴിലാളികളുടെ 0.1% വരുന്ന 129 ജീവനക്കാരുടെ തെറ്റായി ലഭിച്ച PSRP ഫണ്ടുകൾ തിരിച്ചുപിടിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, PSRP അധികമായി ലഭിച്ച 231 HSE ജീവനക്കാരെയും റിപ്പോർട്ട് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി, ഇതിൽ 21 പേർക്ക് അനുവദനീയമായ പരമാവധി തുകയുടെ ഇരട്ടി ലഭിച്ചിരുന്നു. ഈ ഫണ്ടുകളിൽ ഭൂരിഭാഗവും തിരിച്ചുപിടിച്ചതായി HSE സ്ഥിരീകരിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, 63 കേസുകൾക്ക് ഇപ്പോഴും കൂടുതൽ അന്വേഷണം ആവശ്യമാണ്.
മൊത്തത്തിൽ, ഈ പ്രത്യേക മഹാമാരി പേയ്മെന്റുകൾക്കായുള്ള HSE യുടെ ഭരണം, റിസ്ക് മാനേജ്മെന്റ്, ആന്തരിക നിയന്ത്രണ സംവിധാനങ്ങൾ എന്നിവയുടെ പര്യാപ്തതയെയും ഫലപ്രാപ്തിയെയും കുറിച്ച് ഓഡിറ്റർമാർക്ക് “മിതമായ” ഉറപ്പ് നൽകാൻ മാത്രമേ കഴിഞ്ഞുള്ളൂ. വലിയ ആരോഗ്യ പരിരക്ഷാ ശൃംഖലയിലുടനീളം പ്രാദേശിക തലത്തിൽ യോഗ്യതാ മാനദണ്ഡങ്ങൾ സ്ഥിരമായി പ്രയോഗിക്കുന്നതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് ദേശീയ തലത്തിൽ മേൽനോട്ടത്തിന്റെ പ്രകടമായ അഭാവവും റിപ്പോർട്ട് എടുത്തുപറഞ്ഞു.
യോഗ്യതയില്ലാത്ത ആരോഗ്യ പ്രവർത്തകർക്ക് പേയ്മെന്റുകൾ അനുവദിക്കുന്നതിന്റെ സാധ്യതയുള്ള പ്രത്യാഘാതങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഓഡിറ്റർമാർ ശക്തമായ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. മഹാമാരിയുടെ ഉച്ചസ്ഥായിയിൽ മുൻനിര സേവനങ്ങൾക്കായി യഥാർത്ഥത്തിൽ സ്വയം അർപ്പിച്ചവരിൽ ധാർമ്മികതയുടെ കാര്യമായ തകർച്ചയ്ക്ക് ഇത്തരം പൊരുത്തക്കേടുകൾ ഇടയാക്കുമെന്ന് അവർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. കൂടാതെ, HSE യുടെ സാമ്പത്തിക മേൽനോട്ടത്തിലുള്ള പൊതുജനവിശ്വാസം ഇല്ലാതാകുന്നതിനുള്ള സാധ്യതയും അവർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. വ്യാജ പേയ്മെന്റുകൾ ഫണ്ട് വീണ്ടെടുക്കുന്നതിനുള്ള സങ്കീർണ്ണമായ പ്രക്രിയയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട അധിക ഭരണപരമായ ഭാരങ്ങളും ചെലവുകളും അടിച്ചേൽപ്പിക്കുന്നു. ഇതിന് മറുപടിയായി, വ്യാജ പേയ്മെന്റുകൾക്കുള്ള സാധ്യത പരിഹരിക്കുന്നത് നിലവിൽ തങ്ങളുടെ സാമ്പത്തിക വിഭാഗത്തിൽ നിന്ന് “പ്രധാനപ്പെട്ട ശ്രദ്ധ” നേടിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണെന്ന് HSE സ്ഥിരീകരിച്ചു, ഇത് നിയന്ത്രണങ്ങൾ ശക്തമാക്കാനും തീർപ്പാക്കാത്ത പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കാനുമുള്ള തുടർച്ചയായ ശ്രമത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.