ദുബായ് – നവംബർ 21 വെള്ളിയാഴ്ച ദുബായ് എയർ ഷോയിൽ ദുഃഖം തളംകെട്ടിനിന്നു. ഒരു ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയുടെ (ഐഎഎഫ്) തേജസ് യുദ്ധവിമാനം വ്യോമാഭ്യാസ പ്രകടനത്തിനിടെ തീപിടിച്ച് തകരുകയും ഏക പൈലറ്റ് കൊല്ലപ്പെടുകയും ചെയ്തതോടെയാണിത്. രണ്ടു വർഷത്തിലൊരിക്കൽ നടക്കുന്ന ഈ പരിപാടിയുടെ വേദിയായ അൽ മക്തൂം അന്താരാഷ്ട്ര വിമാനത്താവളത്തിൽ പ്രാദേശിക സമയം ഉച്ചയ്ക്ക് ഏകദേശം 2:10-ഓടെയാണ് സംഭവം നടന്നത്. ലോകത്തിലെ പ്രധാനപ്പെട്ട വ്യോമയാന പ്രദർശനങ്ങളിലൊന്നിൽ അപ്രതീക്ഷിതമായി ജീവൻ നഷ്ടപ്പെടുന്നത് കണ്ട് കാഴ്ചക്കാർ ഭയന്നുപോയി. ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേന മരണം സ്ഥിരീകരിക്കുകയും ദുരന്തത്തിലേക്ക് നയിച്ച സാഹചര്യങ്ങൾ വിശദമായി അന്വേഷിക്കാൻ ഒരു കോർട്ട് ഓഫ് എൻക്വയറിക്ക് ഉടനടി രൂപം നൽകിയതായി പ്രഖ്യാപിക്കുകയും ചെയ്തു.
സ്വദേശീയമായി നിർമ്മിച്ച ഇന്ത്യൻ വിമാനമായ തേജസ്, സംസ്കൃതത്തിൽ “പ്രകാശ”മെന്നാണ് അർത്ഥമാക്കുന്നത്, നാടകീയമായി മൂക്കുകുത്തി നിലംപതിച്ചു. അവസാന നിമിഷങ്ങളെക്കുറിച്ച് ദൃക്സാക്ഷികൾ നൽകിയ വിവരങ്ങൾ ഭയാനകമായ ചിത്രമാണ് നൽകുന്നത്. കുടുംബത്തോടൊപ്പം ഷോ കാണാനെത്തിയ 46 വയസ്സുകാരനായ ജിഗ്നേഷ് വാര്യ റോയിട്ടേഴ്സിനോട് പറഞ്ഞത്, വിമാനം എട്ടോ ഒൻപതോ മിനിറ്റ് മാത്രമാണ് പറന്നതെന്നും, ഏതാനും ചുറ്റുകൾ പൂർത്തിയാക്കിയതിന് ശേഷമാണ് പെട്ടെന്ന് താഴേക്ക് പതിച്ചതെന്നുമാണ്. “വിമാനം നിലത്ത് ഇടിച്ചപ്പോൾ മൂന്ന് വ്യത്യസ്ത തീഗോളങ്ങൾ കണ്ടു,” വാര്യ പറഞ്ഞു. ഇത് ഉടനടിയുണ്ടായ പരിഭ്രാന്തിയും അര മിനിറ്റിനുള്ളിൽ അപകടസ്ഥലത്തേക്ക് പാഞ്ഞെത്തിയ അടിയന്തര വാഹനങ്ങളുടെ വേഗതയേറിയ പ്രതികരണവും വിവരിച്ചു. അപകടസ്ഥലത്ത് നിന്നുള്ള വീഡിയോ ദൃശ്യങ്ങളിൽ, വേലികെട്ടിയ എയർസ്ട്രിപ്പിന് പിന്നിൽ കട്ടിയുള്ള കറുത്ത പുക ഉയരുന്നത് കാണാമായിരുന്നു, കൂടാതെ വിമാനത്താവളത്തിലുടനീളം സൈറണുകളുടെ മുഴക്കവും കേട്ടു. ദുബായ് സർക്കാർ, തീവ്രജ്വാലകളെ നേരിടുന്ന അഗ്നിശമന സേനാംഗങ്ങളുടെ ചിത്രങ്ങൾ ഉടൻ പങ്കുവെക്കുകയും, അടിയന്തര സേവനങ്ങൾ സാഹചര്യം ഫലപ്രദമായി കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നുണ്ടെന്ന് പൊതുജനങ്ങൾക്ക് ഉറപ്പ് നൽകുകയും ചെയ്തു.
ഇന്ത്യയുടെ പൊതുമേഖലാ സ്ഥാപനമായ ഹിന്ദുസ്ഥാൻ എയറോനോട്ടിക്സ് ലിമിറ്റഡ് (എച്ച്എഎൽ) വികസിപ്പിച്ചെടുത്തതും ജനറൽ ഇലക്ട്രിക് എഞ്ചിനുകൾ ഘടിപ്പിച്ചതുമായ ഒറ്റ എഞ്ചിനുള്ള 4.5-ാം തലമുറ യുദ്ധവിമാനമായ തേജസ്, ഇന്ത്യയുടെ തന്ത്രപരമായ അഭിലാഷങ്ങളുടെ ഒരു മൂലക്കല്ലാണ്. റഷ്യൻ, മുൻ സോവിയറ്റ് വിമാനങ്ങൾ കൂടുതലായി അടങ്ങുന്ന ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയുടെ പഴകിയ വിമാനനിരയെ ആധുനികവൽക്കരിക്കുന്നതിനും, പ്രത്യേകിച്ച് ദക്ഷിണേഷ്യയിൽ ചൈന നടത്തുന്ന സൈനിക വികസനത്തിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ ഇന്ത്യയുടെ പോരാട്ട ശേഷി വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനും ഇത് നിർണായകമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ഈ നഷ്ടത്തിൽ ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേന അഗാധമായ ദുഃഖം രേഖപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ട് ഒരു പ്രസ്താവന പുറത്തിറക്കി: “ജീവന്റെ നഷ്ടത്തിൽ ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേന അതിയായി ഖേദിക്കുകയും ഈ ദുഃഖസമയത്ത് ദുരിതത്തിലായ കുടുംബത്തോടൊപ്പം ഉറച്ചുനിൽക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.” പ്രതിരോധ നിർമ്മാണത്തിൽ ഇന്ത്യയുടെ സ്വയംപര്യാപ്തതയ്ക്ക് നിർണായകമായ ഒരു പദ്ധതിക്ക് ഈ ദുരന്തം നിഴൽ വീഴ്ത്തി.
ഒരു തേജസ് വിമാനം ഉൾപ്പെട്ട രണ്ടാമത്തെ അപകടമാണിത്. ആദ്യത്തെ അപകടം 2024-ൽ ഇന്ത്യയിൽ ഒരു അഭ്യാസപ്രകടനത്തിനിടെയായിരുന്നു, അന്ന് പൈലറ്റ് വിജയകരമായി പുറത്ത് ചാടി രക്ഷപ്പെട്ടിരുന്നു. ഏറ്റവും പുതിയ അപകടം തിങ്കളാഴ്ച ആരംഭിച്ച മിഡിൽ ഈസ്റ്റിലെ ഏറ്റവും വലിയ വ്യോമയാന പരിപാടിയായ ദുബായ് എയർ ഷോയുടെ അവസാന ദിവസമാണ് നടന്നത്. അപകടത്തിന്റെ ഗൗരവം ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, വലിയ തോതിലുള്ള ഇത്തരം പരിപാടികൾക്കായി നിലവിലുള്ള പ്രോട്ടോക്കോളുകളുടെ തെളിവായി, സംഘാടകർ വെള്ളിയാഴ്ച പിന്നീട് വിമാനപ്രദർശനങ്ങൾ പുനരാരംഭിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു, മറ്റ് വിമാനങ്ങൾ പ്രദർശന സ്ഥലത്തിന് മുകളിലൂടെ ആകാശത്തേക്ക് മടങ്ങി. കർശനമായ സുരക്ഷാ നിയന്ത്രണങ്ങളും വിമാനങ്ങളുടെ മെച്ചപ്പെട്ട വിശ്വാസ്യതയും കാരണം സമീപ ദശകങ്ങളിൽ പ്രധാന വ്യോമയാന സംഗമങ്ങളിൽ എയർ ഷോ അപകടങ്ങൾ വളരെ വിരളമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. പാരീസിനും ബ്രിട്ടനിലെ ഫാർൺബറോ എയർ ഷോയ്ക്കും ശേഷം ലോകത്തിലെ മൂന്നാമത്തെ വലിയ വ്യോമയാന പരിപാടിയായി അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടിട്ടുള്ള ദുബായ് എയർ ഷോയുടെ ചരിത്രത്തിലെ ആദ്യത്തെ രേഖപ്പെടുത്തിയ അപകടമാണിതെന്ന് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെടുന്നു.
തേജസ് വിമാനങ്ങൾക്കായുള്ള ഇന്ത്യയുടെ വലിയ തോതിലുള്ള സംഭരണ പദ്ധതികൾക്ക് ഈ അപകടം പുതിയ തലത്തിലുള്ള പരിശോധനയ്ക്ക് വഴിയൊരുക്കുന്നു. സെപ്റ്റംബറിൽ, ഇന്ത്യൻ പ്രതിരോധ മന്ത്രാലയം വ്യോമസേനയ്ക്കായി 97 അധിക തേജസ് വിമാനങ്ങൾ വാങ്ങുന്നതിന് എച്ച്എഎല്ലുമായി ഒരു കരാർ അന്തിമമാക്കിയിരുന്നു, 2027-ൽ വിതരണം ആരംഭിക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. ഇറക്കുമതി ചെയ്ത ജനറൽ ഇലക്ട്രിക് എഞ്ചിനുകളുടെ ക്ഷാമം കാരണം പ്രധാനമായും കാലതാമസം നേരിട്ട, 83 തേജസ് വിമാനങ്ങൾക്കായുള്ള 2021-ലെ മുൻ കരാറിന് ശേഷമാണിത്. ഇന്ത്യൻ പ്രതിപക്ഷ കക്ഷിയുടെ പ്രമുഖ നേതാവായ രാഹുൽ ഗാന്ധി, “ധീരനായ ഐഎഎഫ് പൈലറ്റിന്റെ” മരണത്തിൽ അഗാധമായ ദുഃഖം രേഖപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ട് സാമൂഹ്യ മാധ്യമങ്ങളിലൂടെ അനുശോചനം അറിയിക്കുകയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ധൈര്യത്തെയും രാജ്യസേവനത്തെയും ആദരിക്കുകയും ചെയ്തു. അന്വേഷണങ്ങൾ ആരംഭിക്കുമ്പോൾ, വ്യോമയാന ലോകം ഈ ദുരന്തസംഭവത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഉത്തരങ്ങൾക്കായി കാത്തിരിക്കുകയാണ്. വ്യോമയാന കണ്ടുപിടുത്തങ്ങളുടെ അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിലെ ഈ അഭിമാനകരമായ പ്രദർശനത്തിന് ഈ സംഭവം മങ്ങലേൽപ്പിച്ചിരിക്കുകയാണ്.