വടക്കൻ അയർലൻഡ് ഏകദേശം 70 വർഷത്തിനിടയിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഡ്രൈവർ ലൈസൻസിംഗ് പരിഷ്കാരങ്ങൾ നടപ്പിലാക്കാൻ ഒരുങ്ങുന്നു. 2026 ഒക്ടോബർ മുതൽ സമഗ്രമായ Graduated Driver Licensing (GDL) സംവിധാനം അവതരിപ്പിച്ചുകൊണ്ടാണ് ഇത്. അടിസ്ഥാന സൗകര്യ വികസന മന്ത്രി ലിസ് കിമ്മിൻസ് മുൻകൈയെടുത്ത ഈ സുപ്രധാന പദ്ധതി, മേഖലയിലുടനീളം പുതിയവരും യുവ ഡ്രൈവർമാരും ഉൾപ്പെടുന്ന ഗുരുതരമായ റോഡപകടങ്ങൾ അമിതമായി കുറയ്ക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു നിർണ്ണായക ചുവടുവെപ്പായി വാഴ്ത്തപ്പെടുന്നു. പുതിയ ഡ്രൈവർമാർക്ക് ഇത്രയും വിപുലമായ നിയന്ത്രണങ്ങൾ നടപ്പിലാക്കുന്ന UK-ലെ ആദ്യ ഭാഗമായി ഇത് വടക്കൻ അയർലൻഡിനെ മാറ്റുന്നു. ഇത് പുതിയ റോഡ് സുരക്ഷാ തന്ത്രപരമായ കർമ്മപദ്ധതിയുടെ ഒരു പ്രധാന സ്തംഭമായി മാറുന്നു.

ഈ പരിഷ്കാരങ്ങളുടെ അടിയന്തിര ആവശ്യകതയെ മന്ത്രി കിമ്മിൻസ് ഞെട്ടിക്കുന്ന കണക്കുകൾ അവതരിപ്പിച്ച് ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു. 2024-ൽ മാത്രം, 17-നും 23-നും ഇടയിൽ പ്രായമുള്ള കാർ ഡ്രൈവർമാർ ഉത്തരവാദികളായ അപകടങ്ങളിൽ 164 പേർക്ക് ജീവൻ നഷ്ടപ്പെടുകയോ ഗുരുതരമായി പരിക്കേൽക്കുകയോ ചെയ്തു. ലൈസൻസുള്ള ഡ്രൈവർമാരിൽ വെറും 8% മാത്രമുള്ള ഈ പ്രായപരിധിയിലുള്ളവർ, മാരകമായതോ ഗുരുതരമായതോ ആയ അപകടങ്ങളിൽ 24% ഉത്തരവാദികളാണെന്നത് ഞെട്ടിക്കുന്നതാണ്. ഈ കണക്കുകൾക്ക് പിന്നിലെ മനുഷ്യന്റെ വില വളരെ വലുതാണ്; എണ്ണമറ്റ ജീവിതങ്ങൾ തകരുകയും കുടുംബങ്ങൾ ദുഃഖത്തിലാകുകയും അല്ലെങ്കിൽ ജീവിതം മാറ്റിമറിക്കുന്ന പരിക്കുകളുമായി മല്ലിടുകയും ചെയ്യുന്നു. GDL സംവിധാനത്തിന്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം, മന്ത്രി വിശദീകരിച്ചതനുസരിച്ച്, വാഹനം പ്രവർത്തിപ്പിക്കുന്നതിൽ സാങ്കേതികമായി മാത്രം പ്രാവീണ്യമുള്ളവരല്ല, മറിച്ച് സഹജമായി സുരക്ഷിതരായ ഡ്രൈവർമാരെ വളർത്തിയെടുക്കുക എന്നതാണ്.

പുതിയ GDL ചട്ടക്കൂട് നിരവധി നിർണ്ണായക ഘട്ടങ്ങളെയും നിയന്ത്രണങ്ങളെയും അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളതാണ്. ഒരു ഡ്രൈവറുടെ ആദ്യകാല റോഡ് യാത്രയിൽ അനുഭവം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനും അപകടസാധ്യത കുറയ്ക്കുന്നതിനും വേണ്ടി സൂക്ഷ്മമായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്തവയാണിവ.

ഒന്നാമതായി, ഏതൊരു പഠിതാവ് ഡ്രൈവർക്കും പ്രായോഗിക ഡ്രൈവിംഗ് ടെസ്റ്റിന് ശ്രമിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ആറ് മാസത്തെ നിർബന്ധിത പഠന കാലയളവ് ഏർപ്പെടുത്തും. ഈ കാലയളവിനൊപ്പം, സുരക്ഷിതനായ ഡ്രൈവറാകാൻ ആവശ്യമായ പഠനം വിശദീകരിക്കുന്ന കർശനമായ, ഘടനാപരമായ പരിശീലന പരിപാടിയും ഉണ്ടാകും. ഈ പരിപാടി പൂർത്തിയാക്കിയത് ഒരു ലോഗ്ബുക്കിൽ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം രേഖപ്പെടുത്തണം, ഇത് പ്രായോഗിക പരീക്ഷയ്ക്ക് അനിവാര്യമായ ഒരു മുൻവ്യവസ്ഥയായിരിക്കും.

ഡ്രൈവിംഗ് ടെസ്റ്റ് വിജയകരമായി പാസ്സാകുന്നതോടെ, പുതിയ ഡ്രൈവർമാർക്ക് ഒരു നീണ്ട നിയന്ത്രണ കാലയളവ് ഉണ്ടാകും. നിലവിലെ 12 മാസത്തെ നിയന്ത്രണം 24 മാസമായി വർദ്ധിപ്പിക്കും. ഈ കാലയളവിലുടനീളം, പുതുതായി യോഗ്യത നേടിയ ഡ്രൈവർ എന്ന നിലയെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ഒരു ‘R’ (നിയന്ത്രിതം) പ്ലേറ്റ് അവരുടെ വാഹനത്തിൽ നിയമപരമായി നിർബന്ധമായും പ്രദർശിപ്പിക്കേണ്ടതുണ്ട്.

24 വയസ്സിൽ താഴെയുള്ള പുതുതായി യോഗ്യത നേടിയ ഡ്രൈവർമാർക്ക് കൂടുതൽ പ്രത്യേക നിയന്ത്രണങ്ങൾ ബാധകമാകും. ടെസ്റ്റിന് തൊട്ടുപിന്നാലെയുള്ള ആദ്യത്തെ ആറ് മാസത്തേക്ക്, ഈ യുവ ഡ്രൈവർമാർക്ക് രാത്രികാല ഡ്രൈവിംഗ് നിയന്ത്രണങ്ങൾ ഉണ്ടാകും. കുറഞ്ഞ കാഴ്ചാശേഷിയും വർദ്ധിച്ച അപകടസാധ്യതയുമുള്ള സമയങ്ങളിൽ സുരക്ഷ വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനാണിത്. കൂടാതെ, പ്രായവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട രാത്രികാല യാത്രക്കാരുടെ നിയന്ത്രണങ്ങളും നടപ്പിലാക്കും. ഈ ആദ്യത്തെ ആറ് മാസത്തേക്ക് 24 വയസ്സിൽ താഴെയുള്ള പുതുതായി യോഗ്യത നേടിയ ഡ്രൈവർമാർക്ക് സാധാരണയായി ഒരു യാത്രക്കാരനെ മാത്രമേ അനുവദിക്കൂ, അടുത്ത കുടുംബാംഗങ്ങൾക്ക് പ്രത്യേക ഇളവുകൾ ഉണ്ടാകും.

പുതിയ നിയന്ത്രണങ്ങൾ മോട്ടോർവേ ഡ്രൈവിംഗുമായി ബന്ധപ്പെട്ട നിയമങ്ങളിലും ആവശ്യമായ വ്യക്തത നൽകുന്നു. പഠിതാവ് (‘L’) ഡ്രൈവർമാർക്ക് ഇനി Approved Driving Instructor (ADI)-യുടെ അകമ്പടിയോടെ മോട്ടോർവേയിൽ വാഹനം ഓടിക്കാൻ അനുവാദമുണ്ടാകും. ഈ വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ ഡ്രൈവിംഗ് പരിതസ്ഥിതിയിൽ മേൽനോട്ടമുള്ള പരിചയം ഉറപ്പാക്കുന്നതിനാണിത്. പഠിതാവ് ടെസ്റ്റ് വിജയകരമായി പാസ്സാകുകയും പുതിയ ‘R’ പ്ലേറ്റ് ലഭിക്കുകയും ചെയ്തുകഴിഞ്ഞാൽ, അവർക്കും മോട്ടോർവേയിൽ വാഹനം ഓടിക്കാൻ അനുവാദം ലഭിക്കും, അവിടെ അവർക്ക് നിശ്ചയിച്ച വേഗത പരിധി വരെ യാത്ര ചെയ്യാം, ഇത് പൂർണ്ണ ഡ്രൈവിംഗ് അനുഭവം നേടുന്നതിനുള്ള ഒരു മുൻ തടസ്സം നീക്കുന്നു.

GDL സംവിധാനം പൂർണ്ണമായി നടപ്പിലാക്കുന്നതിനായി 2026 ഒക്ടോബർ 1-ന് പ്രവർത്തനങ്ങൾ ആരംഭിക്കുന്ന തീയതി ലക്ഷ്യമിട്ട് അടിസ്ഥാന സൗകര്യ വികസന വകുപ്പ് അതീവ ശ്രദ്ധയോടെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു. GDL-ന്റെ പ്രധാന ഘടകങ്ങൾ ഇതിനോടകം വിപുലമായ പൊതുജനങ്ങളുമായുള്ള കൂടിയാലോചനകൾക്ക് വിധേയമായിട്ടുണ്ട്, ഇത് സമൂഹത്തിന്റെ അഭിപ്രായങ്ങളും നിയമനിർമ്മാണപരമായ പരിശോധനയും ഉറപ്പാക്കുന്നു. ഈ പരിഷ്കാരങ്ങൾ Road Traffic (Amendment) Act (NI) 2016-ൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു, അവ നടപ്പിലാക്കുന്നതിനുള്ള ആവശ്യമായ നിയമപരമായ അധികാരങ്ങൾ ഇത് നൽകുന്നു. ഈ സമഗ്രവും സജീവവുമായ സമീപനം റോഡ് സുരക്ഷ ഗണ്യമായി മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിനും ഏറ്റവും ദുർബലരായ റോഡ് ഉപയോക്താക്കളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനുമുള്ള വടക്കൻ അയർലൻഡിന്റെ പ്രതിബദ്ധത വ്യക്തമായി പ്രകടമാക്കുന്നു.