ഡബ്ലിൻ, അയർലൻഡ് – Ryanair CEO മൈക്കിൾ ഓ’ലിയറിയും ടെക് പ്രമുഖൻ എലോൺ മസ്കും തമ്മിലുള്ള പരസ്യമായ വാഗ്വാദം രൂക്ഷമായി. ബഡ്ജറ്റ് എയർലൈൻ ഏറ്റെടുക്കാനുള്ള മസ്കിന്റെ പ്രകോപനപരമായ നിർദ്ദേശത്തെ ഓ’ലിയറി ശക്തമായി തള്ളിക്കളഞ്ഞു. സാമൂഹിക മാധ്യമങ്ങളിലൂടെയും വിവിധ അഭിമുഖങ്ങളിലൂടെയും നാടകീയമായി വികസിച്ച ഈ തർക്കം, തങ്ങളുടെ വിമാനങ്ങളിൽ Starlink സാറ്റലൈറ്റ് ഇന്റർനെറ്റ് സംവിധാനങ്ങൾ സ്ഥാപിക്കേണ്ടെന്ന് Ryanair എടുത്ത തീരുമാനത്തിൽ നിന്നാണ് ഉടലെടുത്തത്. ഈ സാങ്കേതികപരമായ അഭിപ്രായവ്യത്യാസം പെട്ടെന്ന് വ്യക്തിപരമായ വാദപ്രതിവാദമായി മാറുകയും, വലിയ മാധ്യമശ്രദ്ധ നേടുകയും, അപ്രതീക്ഷിതമായി ഈ ഐറിഷ് വിമാനക്കമ്പനിക്ക് ഒരു ഉത്തേജനമാവുകയും ചെയ്തു.
2026 ജനുവരി 21 ബുധനാഴ്ച ഡബ്ലിനിൽ നടന്ന പത്രസമ്മേളനത്തിൽ, തുറന്നുസംസാരിക്കുന്നതും പലപ്പോഴും വിവാദപരവുമായ ശൈലിക്ക് പേരുകേട്ട ഓ’ലിയറി, മസ്കിന്റെ Starlink Wi-Fi ഒഴിവാക്കാൻ Ryanair തീരുമാനിച്ചതായി ആവർത്തിച്ചു പറഞ്ഞു. സംവിധാനത്തിന്റെ ബാഹ്യ ആന്റിനകൾ കാരണം ഉണ്ടാകാവുന്ന അധിക ഇന്ധനച്ചെലവും ഭാരവുമാണ് പ്രധാന കാരണം എന്ന് അദ്ദേഹം കഴിഞ്ഞയാഴ്ച വിശദീകരിച്ചിരുന്നു – കാര്യക്ഷമതയിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്ന ഒരു ബഡ്ജറ്റ് എയർലൈനിന് ഇത് നിർണ്ണായകമായ പരിഗണനയാണ്. എന്നാൽ, ഈ പ്രായോഗിക തീരുമാനം മസ്കിന് സ്വീകാര്യമായില്ല, ഇത് സാങ്കേതിക വിവരങ്ങൾക്കപ്പുറത്തേക്ക് നീങ്ങുന്ന ഒരു പരസ്യമായ വാഗ്വാദത്തിന് കാരണമായി.
ഓ’ലിയറിക്ക് “തെറ്റിദ്ധാരണയുണ്ട്” എന്ന് ആരോപിച്ചുകൊണ്ട് മസ്ക് വാഗ്വാദം ആരംഭിച്ചു. Ryanair മേധാവി ഒരു ഐറിഷ് റേഡിയോ അഭിമുഖത്തിൽ ഉടൻതന്നെ മറുപടി നൽകി, “എലോൺ മസ്കിന് ഞാൻ ഒരു ശ്രദ്ധയും നൽകില്ല, അയാൾ ഒരു വിഡ്ഢിയാണ്” എന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചു. Tesla യുടെയും X ന്റെയും CEO പിന്മാറാൻ തയ്യാറായില്ല, തന്റെ സാമൂഹിക മാധ്യമ പ്ലാറ്റ്ഫോമായ X-ൽ ഓ’ലിയറിയെ “തികഞ്ഞ വിഡ്ഢി” എന്നും “മന്ദബുദ്ധി” എന്നും വിശേഷിപ്പിച്ച് തിരിച്ചടിച്ചു. ഒരു പ്രത്യേക ധിക്കാരപരമായ നീക്കത്തിൽ, മസ്ക് തന്റെ അനുയായികളോട് പ്രകോപനപരമായി ചോദിച്ചു, “ഞാൻ Ryan Air വാങ്ങി Ryan എന്ന് പേരുള്ള ഒരാളെ ചുമതലപ്പെടുത്തണോ?” തുടർന്നുള്ള ഒരു വോട്ടെടുപ്പിൽ, പ്രതികരിച്ചവരിൽ 76.5% പേരും അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിമാനക്കമ്പനി വാങ്ങാനുള്ള ആശയത്തെ പിന്തുണച്ചു.
എന്നിരുന്നാലും, മസ്കിന്റെ സാങ്കൽപ്പിക ഏറ്റെടുക്കലിന് ഓ’ലിയറി പെട്ടെന്ന് തണുപ്പൻ മറുപടി നൽകി. ഒരു യൂറോപ്യൻ എയർലൈനിൽ ഭൂരിപക്ഷ ഓഹരി സ്വന്തമാക്കുന്നതിൽ യൂറോപ്യൻ ഇതര പൗരന്മാർക്ക് നിയമപരമായി വിലക്കുണ്ടെന്ന ഒരു അടിസ്ഥാന നിയമപരമായ തടസ്സം അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിൽ ജനിച്ച മസ്ക് നിലവിൽ യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിലാണ് താമസിക്കുന്നത്, അതിനാൽ അത്തരം ഒരു ഏറ്റെടുക്കൽ സാധ്യമല്ലെന്ന് ഓ’ലിയറി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ഈ നിയമപരമായ തടസ്സം ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, ഓ’ലിയറി ഒരുതരം “ഒലിവ് കൊമ്പ്” നീട്ടി, “എന്നാൽ അദ്ദേഹത്തിന് Ryanair-ൽ നിക്ഷേപിക്കാൻ താൽപ്പര്യമുണ്ടെങ്കിൽ, അത് വളരെ നല്ല നിക്ഷേപമാണെന്ന് ഞങ്ങൾ കരുതുന്നു. തീർച്ചയായും X-ൽ നിന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിക്കുന്ന സാമ്പത്തിക നേട്ടങ്ങളെക്കാൾ മികച്ച നിക്ഷേപമാണിത്” എന്ന് പറഞ്ഞു. മസ്ക് 2022-ൽ 44 ബില്യൺ US$ ന് X ഏറ്റെടുത്തതിനെക്കുറിച്ചുള്ള പരാമർശമായിരുന്നു ഇത്.
പരസ്യമായ വാഗ്വാദങ്ങൾക്ക് അപരിചിതനല്ലാത്ത Ryanair CEO, “അസഹനീയനായ, പ്രത്യേക ആവശ്യങ്ങളുള്ള ചിമ്പാൻസി” എന്ന് വിളിച്ചതുൾപ്പെടെയുള്ള മസ്കിന്റെ കൂടുതൽ കടുത്ത അധിക്ഷേപങ്ങളും പങ്കുവെച്ചു. തൻ്റെ സ്വതസിദ്ധമായ സത്യസന്ധതയും സ്വയം പരിഹസിക്കുന്ന നർമ്മവും ഉപയോഗിച്ച് ഓ’ലിയറി തമാശയായി പറഞ്ഞു, “ഞാൻ ഒരു മന്ദബുദ്ധിയായ ഊമയാണെന്ന് ഇതിനകം കരുതുന്ന ആളുകളുടെ വളരെ, വളരെ, വളരെ, വളരെ നീണ്ട നിരയുടെ പിന്നിൽ മസ്കും ചേരേണ്ടി വരും, എൻ്റെ നാല് കൗമാരക്കാരായ കുട്ടികൾ ഉൾപ്പെടെ.”
വിവാദങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒഴിഞ്ഞുമാറുന്നതിനു പകരം, Ryanair തർക്കം സൃഷ്ടിച്ച ശ്രദ്ധയെ സമർത്ഥമായി ഉപയോഗപ്പെടുത്തി. ഒരു ധാർഷ്ട്യമുള്ള വിപണന തന്ത്രത്തിലൂടെ, വിമാനക്കമ്പനി “Big ‘Idiot’ Seat Sale” ആരംഭിച്ചു, അതിൽ 100,000 ടിക്കറ്റുകൾക്ക് €16.99 നിരക്കിൽ ഒറ്റവഴി യാത്ര വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. വിൽപ്പനയുടെ പ്രൊമോഷണൽ മെറ്റീരിയലിൽ, “I ❤️Ryanair” എന്ന് രേഖപ്പെടുത്തിയ ഒരു ബോർഡ് ഉപയോഗിച്ച് ഓ’ലിയറി മസ്കിന്റെ തലയിൽ തമാശയായി അടിക്കുന്ന ഒരു കാർട്ടൂൺ ചിത്രം ഉൾപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. Ryanair ഡബ്ലിനിലെ X ഓഫീസുകളിലേക്ക് മസ്കിന് ഒരു കോംപ്ലിമെന്ററി ടിക്കറ്റ് അയക്കുമെന്നും ഓ’ലിയറി സൂചിപ്പിച്ചു, ഇത് ഈ പരസ്യമായ പ്രകടനത്തെ അവർ എങ്ങനെ സ്വീകരിക്കുന്നു എന്ന് എടുത്തു കാണിക്കുന്ന ഒരു തമാശ നിറഞ്ഞ ആംഗ്യമായിരുന്നു. ശ്രദ്ധേയമെന്നു പറയട്ടെ, ഈ ഉയർന്ന തലത്തിലുള്ള വാഗ്വാദം മൂലം Ryanair-ന്റെ ടിക്കറ്റ് വിൽപ്പന സമീപ ദിവസങ്ങളിൽ രണ്ടോ മൂന്നോ ശതമാനം വർദ്ധിച്ചതായി ഓ’ലിയറി അവകാശപ്പെട്ടു, ഇത് ഒരു പരസ്യമായ തർക്കം, Ryanair-ൻ്റെ തനതായ ശൈലിയിൽ കൈകാര്യം ചെയ്യുമ്പോൾ, എങ്ങനെ ഒരു വിപണന ഖനിയായി മാറാൻ കഴിയും എന്ന് തെളിയിക്കുന്നു.