കില്ലാർണിയിലെ വീട്ടിൽ വെച്ച് 75 വയസ്സുകാരിയായ മാതാവ് മിറിയം ബേൺസിനെ ശ്വാസം മുട്ടിച്ച് കൊലപ്പെടുത്തിയ കേസിൽ കെറി സ്വദേശിയായ 55 വയസ്സുകാരൻ ബില്ലി ബേൺസിനെ ഏകകണ്ഠമായി കുറ്റക്കാരനെന്ന് കണ്ടെത്തി. സെൻട്രൽ ക്രിമിനൽ കോടതിയിലെ ജൂറി പുറപ്പെടുവിച്ച വിധി, ഭ്രാന്താണെന്ന കാരണത്താൽ നിരപരാധിയാണെന്ന ബേൺസിന്റെ വാദം തീർപ്പായും തള്ളി. അതീവ വ്യാകുലതയുണ്ടാക്കുന്ന വിചാരണയ്ക്ക് ഇത് വേദനാജനകമായ അന്ത്യം കുറിച്ചു.
എട്ട് പുരുഷന്മാരും നാല് സ്ത്രീകളുമടങ്ങിയ ജൂറി ആറ് മണിക്കൂറിലധികം ചർച്ച ചെയ്ത ശേഷമാണ് തിങ്കളാഴ്ച ഏകകണ്ഠമായി കുറ്റക്കാരനാണെന്ന് വിധി പ്രസ്താവിച്ചത്. മിറിയം ബേൺസിന്റെ ദാരുണ മരണത്തിന്റെ കാരണം മകന്റെ ബൈപോളാർ ഡിസോർഡറിന്റെ ഫലമായിരുന്നില്ലെന്നും, മറിച്ച് മയക്കുമരുന്നിന്റെയും മദ്യത്തിന്റെയും ദീർഘകാല ദുരുപയോഗത്തിന്റെയും മാതാവിനോടുള്ള ആഴത്തിലുള്ളതും “വേരൂന്നിയതുമായ” ദേഷ്യം കൂടി ചേർന്നതിന്റെ പരിണതഫലമാണെന്നുമുള്ള പ്രോസിക്യൂഷന്റെ ശക്തമായ വാദമായിരുന്നു അവരുടെ തീരുമാനത്തിന്റെ കാതൽ. ഏകദേശം മൂന്ന് വർഷം മുമ്പ് നടന്ന കൊലപാതക സമയത്ത് താൻ ബൈപോളാർ ഡിസോർഡറുമായി ബന്ധപ്പെട്ട മാനിയാക് എപ്പിസോഡിലൂടെ കടന്നുപോവുകയായിരുന്നുവെന്ന് വാദിച്ച് ഭ്രാന്താണെന്ന കാരണത്താൽ ബേൺസ് നിരപരാധിയാണെന്ന് വാദിച്ചിരുന്നു.
ബന്ധുക്കൾ അയൽവാസികളോട് മിറിയം ബേൺസിന്റെ ക്ഷേമം അന്വേഷിക്കാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടതിനെത്തുടർന്ന്, 2022 ഓഗസ്റ്റ് 15-ന് Co Kerry, കില്ലാർണിയിലെ Ardshanavooley-ലുള്ള അവരുടെ വീട്ടിൽ വെച്ച് അവരുടെ ജീവനറ്റ ശരീരം കണ്ടെത്തുകയായിരുന്നു. ഓഗസ്റ്റ് 12-നും 13-നും ഇടയിലാണ് മാരകമായ പരിക്കുകൾ ഏൽപ്പിച്ചതെന്ന് കോടതിയിൽ കേട്ടു. സ്റ്റേറ്റ് പാത്തോളജിസ്റ്റ് ഡോ. മാർഗരറ്റ് ബോൾസ്റ്റർ ഭയാനകമായ മൊഴി നൽകി, തലയ്ക്കേറ്റ ഗുരുതരമായ ആഘാതം മൂലം സ്ഥിതി വഷളായ ശ്വാസംമുട്ടൽ കാരണമാണ് മിറിയം ബേൺസ് മരിച്ചതെന്ന് സ്ഥിരീകരിച്ചു. ഡോ. ബോൾസ്റ്റർ ഇരയുടെ ശരീരത്തിലുടനീളം, തല, മുഖം, കഴുത്ത്, നടുവ്, കാലുകൾ എന്നിവിടങ്ങളിലെ ഗുരുതരമായ ചതവുകൾ ഉൾപ്പെടെ, ഒപ്പം ഒടിഞ്ഞ മൂക്കിന്റെ എല്ലും രണ്ട് കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ചതവുകളും “വളരെ വിപുലമായ മുറിവുകൾ” സൂക്ഷ്മമായി രേഖപ്പെടുത്തി, ആക്രമണത്തിന്റെ വ്യക്തമായ ചിത്രം നൽകി.
ബില്ലി ബേൺസ് തന്റെ മാതാവിനോട് കൗമാരകാലം മുതൽ നടത്തിയ ആക്രമണത്തിന്റെയും അക്രമത്തിന്റെയും അസ്വസ്ഥജനകമായ ചരിത്രം കോടതിയിൽ അവതരിപ്പിക്കപ്പെട്ടു. ഈ ചരിത്രത്തിൽ മുമ്പ് അദ്ദേഹം അവരുടെ താടിയെല്ല് ഒടിച്ച ഒരു സംഭവവും ഉൾപ്പെടുന്നു, ഇത് കൊലപാതകത്തിന് മുമ്പുതന്നെ നിലനിന്നിരുന്ന ദുരുപയോഗപരമായ പെരുമാറ്റത്തിന്റെ അസ്വസ്ഥജനകമായ ഒരു രീതിയെ അടിവരയിടുന്നു.
ബേൺസിന്റെ മാനസിക നിലയെക്കുറിച്ച് രണ്ട് കൺസൾട്ടന്റ് സൈക്യാട്രിസ്റ്റുകളിൽ നിന്ന് തികച്ചും വിപരീതമായ അഭിപ്രായങ്ങൾ വിചാരണയിൽ അവതരിപ്പിക്കപ്പെട്ടു. പ്രതിഭാഗത്തിന് വേണ്ടി മൊഴി നൽകിയ ഡോ. യൂജിൻ മോർഗൻ, ബേൺസ് ഭ്രാന്താണെന്ന കാരണത്താൽ നിരപരാധിയാണെന്ന പ്രത്യേക വിധിക്ക് അർഹനാണെന്ന് അഭിപ്രായപ്പെട്ടു, അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രവൃത്തികൾക്ക് കാരണം ബൈപോളാർ അഫക്ടീവ് ഡിസോർഡറാണെന്നും ആരോപിച്ചു. എന്നാൽ, സെൻട്രൽ മെന്റൽ ഹോസ്പിറ്റലിലെ കൺസൾട്ടന്റ് സൈക്യാട്രിസ്റ്റ് ഡോ. സ്റ്റീഫൻ മോങ്ക്സ് ഒരു വിപരീത നിരീക്ഷണം അവതരിപ്പിച്ചു. ബേൺസിന്റെ അംഗീകൃത മാനസികരോഗം ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, സ്വന്തം പ്രവൃത്തികളുടെ സ്വഭാവവും ഗുണനിലവാരവും മനസ്സിലാക്കാനും, അവ തെറ്റാണെന്ന് അറിയാനും, ഏറ്റവും പ്രധാനമായി, കൊലപാതകത്തിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിൽക്കാനും അദ്ദേഹത്തിന് കഴിയുമായിരുന്നുവെന്ന് അദ്ദേഹം വാദിച്ചു.
വിചാരണയ്ക്ക് അധ്യക്ഷത വഹിച്ച ജസ്റ്റിസ് കാരെൻ ഓ’കോണർ ജൂറിയെ നയിച്ചു, മാതാവിന്റെ മരണത്തിന് താനാണ് കാരണമെന്ന് ബേൺസ് തന്നെ സമ്മതിച്ചത് കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ, കൊലപാതക കുറ്റത്തിൽ നിരപരാധിയെന്ന് കണ്ടെത്തുന്നത് ലഭ്യമായ തെളിവുകൾക്ക് “പൂർണ്ണമായി വിരുദ്ധമായിരിക്കും” എന്ന് വ്യക്തമായി പ്രസ്താവിച്ചു. “ഈ സ്ത്രീയുടെ മരണം സംഭവിച്ച ക്രൂരമായ രീതിയെ” അവർ ശക്തമായി എടുത്തുപറഞ്ഞു, കുറ്റകൃത്യത്തിന്റെ ഗൗരവം ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു.
ഏകകണ്ഠമായ കുറ്റക്കാരനെന്ന വിധിക്ക് ശേഷം, ജസ്റ്റിസ് ഓ’കോണർ ജൂറിയുടെ ജാഗ്രതയുള്ള സേവനത്തിന് നന്ദി പറയുകയും അഞ്ച് വർഷത്തേക്ക് ഭാവി ജൂറി ഡ്യൂട്ടിയിൽ നിന്ന് അവരെ ഒഴിവാക്കുകയും ചെയ്തു. കഠിനമായ നടപടികളിലുടനീളം ബേൺസ് കുടുംബം പ്രകടിപ്പിച്ച “അവിശ്വസനീയമായ സത്യസന്ധതയെയും” അവരുടെ “മനോഹരിയായ മാതാവിനെക്കുറിച്ച്” കോടതിക്ക് ലഭിച്ച ആഴത്തിലുള്ള “അറിവിനെയും” അവർ അംഗീകരിച്ചു. ബില്ലി ബേൺസിന് ഇപ്പോൾ നിർബന്ധിത ജീവപര്യന്തം തടവ് ശിക്ഷ ലഭിക്കും. കോടതി ഈ വിഷയം ഈ വെള്ളിയാഴ്ചത്തേക്ക് മാറ്റി, അന്ന് ബേൺസ് കുടുംബാംഗങ്ങൾക്ക് തങ്ങളുടെ ആഴത്തിലുള്ള നഷ്ടത്തെയും ദുരിതത്തെയും കുറിച്ച് ശക്തമായ ഇരയുടെ ആഘാത പ്രസ്താവനകൾ നടത്താൻ അവസരം ലഭിക്കും, ഇത് അവരുടെ നഷ്ടത്തിനും ദുരിതത്തിനും ശബ്ദം നൽകും.