ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ് BBC-ക്കെതിരെ ശക്തമായ നിയമപരമായ വെല്ലുവിളി ഉയർത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഒരു Panorama ഡോക്യുമെന്ററിയിൽ സംപ്രേക്ഷണം ചെയ്ത ‘തെറ്റായതും അപകീർത്തികരവും അവഹേളനപരവും പ്രകോപനപരവുമായ പ്രസ്താവനകൾ’ ആരോപിച്ച് ഞെട്ടിപ്പിക്കുന്ന 1 ബില്യൺ ഡോളറിന്റെ കേസ് ഫയൽ ചെയ്യുമെന്ന് അദ്ദേഹം ഭീഷണിപ്പെടുത്തി. 2021 ജനുവരി 6-ലെ ട്രംപിന്റെ പ്രസംഗം എഡിറ്റ് ചെയ്തതുമായി ബന്ധപ്പെട്ടാണ് ഈ വിവാദം. ഇത് പ്രക്ഷേപണ സ്ഥാപനത്തിൽ ഒരു വലിയ ആഭ്യന്തര പ്രതിസന്ധിക്ക് ഇതിനകം കാരണമായിട്ടുണ്ട്, കൂടാതെ അതിലെ രണ്ട് ഉന്നത ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ രാജിയിൽ കലാശിക്കുകയും ചെയ്തു.

2024-ലെ US പ്രസിഡന്റ് തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് മുന്നോടിയായാണ് ‘Trump: A Second Chance?’ എന്ന പേരിൽ വിവാദ എപ്പിസോഡ് സംപ്രേക്ഷണം ചെയ്തത്. US Capitol കലാപത്തിന് മുമ്പ് മിസ്റ്റർ ട്രംപ് നടത്തിയ പ്രസംഗത്തിന്റെ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ഭാഗങ്ങൾ എഡിറ്റ് ചെയ്താണ് ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിരുന്നത്. ‘Capitol-ലേക്ക് നടക്കുക’ എന്ന് ട്രംപ് അനുയായികളെ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നതായും, ഉടൻ തന്നെ ‘fight like hell’ എന്ന വാചകം ഉപയോഗിക്കുന്നതായും ഡോക്യുമെന്ററി കാണിച്ചു. ഇത് നേരിട്ടുള്ള അക്രമത്തിന് പ്രേരിപ്പിക്കുന്ന ഒരു പ്രതീതി സൃഷ്ടിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, ‘fight like hell’ എന്ന പരാമർശം മുഴുവൻ പ്രസംഗത്തിൽ ഏകദേശം ഒരു മണിക്കൂറിന് ശേഷമാണ് നടത്തിയത് എന്ന് തുടർന്നുള്ള റിപ്പോർട്ടുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. ആദ്യ ഭാഗത്ത് യഥാർത്ഥത്തിൽ ‘നമ്മൾ Capitol-ലേക്ക് നടക്കും, നമ്മുടെ ധീരരായ സെനറ്റർമാർക്കും കോൺഗ്രസ് അംഗങ്ങൾക്കും വേണ്ടി ആവേശം മുഴക്കും’ എന്നാണ് പറഞ്ഞിരുന്നത്. ഈ രണ്ട് ഭാഗങ്ങളും ഒരുമിച്ചു ചേർത്തതാണ് ട്രംപിന്റെ പരാതിയുടെ കാതൽ.

ഫ്ലോറിഡ ആസ്ഥാനമായുള്ള അഭിഭാഷകൻ അലെജാൻഡ്രോ ബ്രിറ്റോയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ, ട്രംപിന്റെ നിയമസംഘം BBC-ക്ക് ശക്തമായ ഒരു കത്ത് അയച്ചു. ഒരു നിശ്ചിത സമയപരിധിക്കുള്ളിൽ ‘പൂർണ്ണവും നീതിയുക്തവുമായ പിൻവലിക്കൽ’, ഉടനടിയുള്ള ക്ഷമാപണം, കാര്യമായ സാമ്പത്തിക നഷ്ടപരിഹാരം എന്നിവ ആവശ്യപ്പെട്ടുകൊണ്ടായിരുന്നു അത്. ഇത് പാലിക്കാത്ത പക്ഷം, ‘കുറഞ്ഞത് 1,000,000,000 ഡോളർ നഷ്ടപരിഹാരം ആവശ്യപ്പെട്ട് നിയമനടപടി ഉൾപ്പെടെ, തന്റെ നിയമപരവും നീതിയുക്തവുമായ അവകാശങ്ങൾ നടപ്പിലാക്കാൻ’ മുൻ പ്രസിഡന്റിന് മറ്റ് മാർഗങ്ങളില്ലാതാകുമെന്ന് കത്തിൽ വ്യക്തമായി മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. കൂടാതെ, BBC ഫ്ലോറിഡയുടെ അപകീർത്തി നിയമം ലംഘിച്ചതായും കത്തിൽ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. പിന്നീട് വന്ന റിപ്പോർട്ടുകൾ ഇതിലും വലിയ ഒരു തുക ആവശ്യപ്പെടാനുള്ള സാധ്യതയെക്കുറിച്ച് സൂചിപ്പിക്കുന്നു; ഓരോ അപകീർത്തിക്കും Florida’s Deceptive and Unfair Trade Practices Act ലംഘനത്തിനും 5 ബില്യൺ ഡോളർ വരെ നഷ്ടപരിഹാരം ആവശ്യപ്പെട്ടേക്കാവുന്ന ഒരു കേസ്, മൊത്തം സാധ്യതയുള്ള തുക 10 ബില്യൺ ഡോളറായി ഉയർത്തുന്നു.

വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന പ്രതിസന്ധിക്ക് മറുപടിയായി, BBC ചെയർമാൻ സമീർ ഷാ പ്രസംഗം എഡിറ്റ് ചെയ്തതിൽ സംഭവിച്ച ‘തീരുമാനത്തിലെ പിഴവ്’ എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ച കാര്യത്തിൽ പരസ്യമായി മാപ്പ് പറഞ്ഞു. കോർപ്പറേഷന്റെ ഖേദം വൈറ്റ് ഹൗസിനെ നേരിട്ട് അറിയിച്ചതായി ഷാ സ്ഥിരീകരിച്ചു. ‘പ്രസംഗം എഡിറ്റ് ചെയ്ത രീതി അക്രമത്തിന് നേരിട്ട് ആഹ്വാനം ചെയ്യുന്നതായി ഒരു പ്രതീതി നൽകി’ എന്ന് അദ്ദേഹം സമ്മതിച്ചു. വിവാദമായ Panorama എപ്പിസോഡ് അതിന്റെ യഥാർത്ഥ രൂപത്തിൽ വീണ്ടും സംപ്രേക്ഷണം ചെയ്യില്ലെന്ന് BBC ഉറപ്പുനൽകിയിട്ടുണ്ട്. എന്നിരുന്നാലും, എഡിറ്റിംഗ് പിഴവ് സമ്മതിക്കുമ്പോഴും, ‘ഒരു അപകീർത്തി കേസിന് അടിസ്ഥാനമില്ലെന്ന്’ പ്രക്ഷേപണ സ്ഥാപനം ശക്തമായി വിയോജിക്കുകയും ട്രംപിന്റെ പണത്തിനായുള്ള നഷ്ടപരിഹാര ആവശ്യങ്ങൾ പൂർണ്ണമായി നിരസിക്കുകയും ചെയ്തു.

ഡോക്യുമെന്ററിയുടെ എഡിറ്റിംഗ് BBC-യുടെ ഉന്നത തലങ്ങളിൽ വലിയ അസ്വസ്ഥതകൾക്ക് കാരണമായി. ഡയറക്ടർ ജനറൽ ടിം ഡേവിയും BBC News-ന്റെ CEO ഡെബോറ ടർനസും വിവാദങ്ങൾക്കിടെ രാജി സമർപ്പിച്ചു. ‘ചില തെറ്റുകൾ സംഭവിച്ചതായും’ താൻ ‘അന്തിമ ഉത്തരവാദിത്തം’ ഏറ്റെടുക്കേണ്ടതുണ്ടെന്നും ഡേവി ജീവനക്കാരോട് പറഞ്ഞതായി റിപ്പോർട്ടുണ്ട്. മുൻ സ്വതന്ത്ര ബാഹ്യ ഉപദേഷ്ടാവായ മൈക്കിൾ പ്രെസ്കോട്ടിന്റെ ചോർന്ന ഒരു ആഭ്യന്തര മെമ്മോ പ്രതിസന്ധി കൂടുതൽ രൂക്ഷമാക്കി. ഇത് Panorama എഡിറ്റിംഗിനെക്കുറിച്ച് മാത്രമല്ല, BBC-യുടെ വാർത്താ കവറേജിലുടനീളമുള്ള പക്ഷപാതിത്വത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വിശാലമായ ആരോപണങ്ങളും ഉയർത്തി. ഗാസയെക്കുറിച്ചുള്ള റിപ്പോർട്ടിംഗ്, ട്രംപിനും ഇസ്രായേലിനും എതിരെയുള്ള പക്ഷപാതം, ഏകപക്ഷീയമായ ട്രാൻസ്ജെൻഡർ റിപ്പോർട്ടിംഗ് എന്നിവയെല്ലാം ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.

മാധ്യമ സ്ഥാപനങ്ങൾക്കെതിരെ നിയമനടപടികൾ ആരംഭിക്കുന്നതിൽ മിസ്റ്റർ ട്രംപിന് ഒരു രേഖാമൂലമുള്ള ചരിത്രമുണ്ട്; The New York Times, CNN പോലുള്ള സ്ഥാപനങ്ങൾക്കെതിരെ മുൻപ് അദ്ദേഹം കേസുകൾ ഫയൽ ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. അപകീർത്തി കേസുകളിലെ നഷ്ടപരിഹാര തുകയുടെ കാര്യത്തിൽ വിവിധ അധികാരപരിധികളിലുള്ള നിർണായക വ്യത്യാസം മാധ്യമ നിയമജ്ഞർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടിയിട്ടുണ്ട്. UK-യിലെ നഷ്ടപരിഹാര തുകയ്ക്ക് സാധാരണയായി പരിധിയുണ്ടെങ്കിലും, US-ൽ അത് ഗണ്യമായി കൂടുതലായിരിക്കുമെന്ന് അവർ പറയുന്നു. ഇത് ട്രംപിന്റെ മൾട്ടി-ബില്യൺ ഡോളർ ഭീഷണികൾക്ക് കാര്യമായ പ്രാധാന്യം നൽകുന്നു. ഈ അന്ത്യശാസനത്തിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ BBC-യുടെ നിയമസംഘം അവരുടെ തന്ത്രം സൂക്ഷ്മമായി വിലയിരുത്തിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ഒരു വലിയ നിയമയുദ്ധം ആസന്നമായിരിക്കെ, ‘എല്ലാ ഫലങ്ങൾക്കും തയ്യാറായിരിക്കാൻ’ ചെയർമാൻ ഷാ കോർപ്പറേഷന് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയിട്ടുണ്ട്.