ലണ്ടൻ, U.K. – വെസ്റ്റ് മിഡ്ലാൻഡിലെ വാൾസാളിൽ നടന്ന ഹീനവും ‘വംശീയ വിദ്വേഷത്താൽ പ്രേരിതവുമായ’ ഒരു ലൈംഗികാതിക്രമം യുണൈറ്റഡ് കിംഗ്ഡം ഉടനീളം, പ്രത്യേകിച്ച് ബ്രിട്ടീഷ് ഇന്ത്യൻ സമൂഹത്തിൽ, രോഷം ആളിക്കത്തിച്ചിരിക്കുകയാണ്. ഇന്ത്യൻ പാരമ്പര്യമുള്ള ഒരു 20 വയസ്സുകാരിയെ വാരാന്ത്യത്തിൽ പാർക്ക് ഹാൾ പ്രദേശത്ത് വെച്ച് ബലാത്സംഗം ചെയ്തതായി ആരോപിക്കപ്പെടുന്നു. ഈ ആക്രമണം വംശീയ വിദ്വേഷത്താൽ പ്രേരിതമാണെന്ന് അധികൃതർ സ്ഥിരീകരിച്ചു.
ഒക്ടോബർ 26 ശനിയാഴ്ച വൈകുന്നേരമാണ് സംഭവം നടന്നത്. തെരുവിൽ ദുരിതത്തിലായ ഒരു സ്ത്രീയെ കണ്ടെത്തിയതായി റിപ്പോർട്ട് ലഭിച്ചതിനെ തുടർന്ന് വെസ്റ്റ് മിഡ്ലാൻഡ്സ് പോലീസിനെ വിളിക്കുകയായിരുന്നു. ഇരയെ വംശീയതയുടെ പേരിൽ വ്യക്തമായി ലക്ഷ്യമിട്ടതാണെന്നും ആക്രമണം ‘വംശീയ വിദ്വേഷത്താൽ പ്രേരിതമാണെന്നും’ അന്വേഷകർ പെട്ടെന്ന് നിശ്ചയിച്ചു. യുവതി ഒരു സിഖ് വിദ്യാർത്ഥിനിയാണെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു പഞ്ചാബിയാണെന്ന് സമൂഹ മാധ്യമങ്ങൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ആക്രമണത്തിന് മുമ്പ് അക്രമി ബലമായി അവളുടെ വീട്ടിൽ പ്രവേശിച്ചുവെന്ന ആരോപണങ്ങളും ഉയർന്നുവരുന്നുണ്ട്.
പെരി ബാർ പ്രദേശത്ത് വെച്ച് ഒക്ടോബർ 27 തിങ്കളാഴ്ച രാവിലെ സ്റ്റോക്ക്ലാൻഡ് ഗ്രീനിൽ നിന്നുള്ള 32 വയസ്സുകാരനായ ജോൺ ആഷ്ബിയുടെ അറസ്റ്റിന് വേഗത്തിലുള്ള പോലീസ് നടപടി കാരണമായി. അന്വേഷണത്തിന് മേൽനോട്ടം വഹിക്കുന്ന ഡിറ്റക്ടീവ് സൂപ്രണ്ട് റോനൻ ടൈറർ, അറസ്റ്റിനെ ‘നിർണായകമായ ഒരു മുന്നേറ്റം’ എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കുകയും ഇരയുടെ ക്ഷേമം പോലീസിന്റെ പ്രധാന പരിഗണനയാണെന്ന് പൊതുജനങ്ങൾക്ക് ഉറപ്പുനൽകുകയും ചെയ്തു. DS Tyrer പ്രസ്താവിച്ചു, ‘ഇന്ന് രാവിലെ അവൾക്ക് വിവരങ്ങൾ നൽകിയിട്ടുണ്ട്, കൂടാതെ പ്രത്യേക പരിശീലനം ലഭിച്ച ഉദ്യോഗസ്ഥരിൽ നിന്ന് പൂർണ്ണ പിന്തുണ ലഭിക്കുന്നത് തുടരും.’
ഒക്ടോബർ 28 ചൊവ്വാഴ്ച വൈകുന്നേരത്തോടെ, ആഷ്ബിക്കെതിരെ ബലാത്സംഗം, ലൈംഗികാതിക്രമം, ശ്വാസംമുട്ടിക്കൽ, വംശീയ വിദ്വേഷത്താൽ പ്രേരിതമായ ശാരീരികാക്രമണം, കവർച്ച എന്നിവയുൾപ്പെടെ നിരവധി ഗുരുതര കുറ്റങ്ങൾ ഔദ്യോഗികമായി ചുമത്തി. ഈ ഞെട്ടിക്കുന്ന കുറ്റകൃത്യത്തിനുള്ള നിയമനടപടികൾ ആരംഭിക്കുന്നതിന്റെ ഭാഗമായി, ഒക്ടോബർ 29 ബുധനാഴ്ച ബിർമിംഗ്ഹാം മജിസ്ട്രേറ്റ് കോടതിയിൽ അയാൾ ആദ്യമായി ഹാജരായി.
ഈ ക്രൂരമായ ആക്രമണം സാധാരണയായി ശാന്തമായ പാർക്ക് ഹാൾ പ്രദേശത്തും വിശാലമായ സമൂഹത്തിലും വലിയ ഞെട്ടലുളവാക്കിയിട്ടുണ്ട്. പ്രദേശവാസികൾ അവിശ്വാസവും ഭയവും പ്രകടിപ്പിച്ചു, ഒരു റിപ്പോർട്ടറോട് അവർ പറഞ്ഞു, ‘ഇതൊരു വളരെ ശാന്തമായ പ്രദേശമാണ്. ഇതുപോലൊന്ന് ഇവിടെ ഇതുവരെ സംഭവിച്ചിട്ടില്ല.’ ഡാർലസ്റ്റണിലെ ഷിർദി ഗുരുദാസ് ക്ഷേത്രത്തിലെ ബഹുമാനിക്കപ്പെടുന്ന കമ്മ്യൂണിറ്റി നേതാവ് കൗൺസിലർ R. K. Meme ഈ ആക്രമണത്തെ ‘ഞെട്ടിക്കുന്നതും സഹിക്കാനാവാത്തതും’ എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ച് ശക്തമായ രോഷം പ്രകടിപ്പിച്ചു. ‘ഇത് നമ്മുടെ സമൂഹത്തിന് തെറ്റായ സന്ദേശമാണ് നൽകുന്നത്. സ്ത്രീകളെ തുല്യരായി കണക്കാക്കണം — ബലാത്സംഗവും അതിക്രമങ്ങളും അംഗീകരിക്കാനാവത്തതും സഹിക്കാൻ കഴിയാത്തതുമാണ്,’ എന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ച് സമത്വത്തിന്റെ നിർണായക പ്രാധാന്യം അദ്ദേഹം ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു.
പ്രീത് കൗർ ഗിൽ, തൻമഞ്ജീത് സിംഗ് ധേസി എന്നിവരുൾപ്പെടെയുള്ള ബ്രിട്ടീഷ് സിഖ് MP-മാർ സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ ഈ സംഭവത്തെ വേഗത്തിൽ അപലപിച്ചു. മേഖലയിലെ സ്ത്രീകൾക്കെതിരെ വംശീയ മാനം ഉൾക്കൊള്ളുന്ന അക്രമാസക്തമായ ആക്രമണങ്ങളുടെ ‘ആവർത്തന സ്വഭാവം’ എന്ന് അവർ വിശേഷിപ്പിച്ചതിൽ വലിയ ആശങ്കകൾ ഉണ്ടെന്ന് അവർ എടുത്തുപറഞ്ഞു. കഴിഞ്ഞ മാസം ഓൾഡ്ബറിയിൽ മറ്റൊരു ബ്രിട്ടീഷ് സിഖ് യുവതിക്ക് നേരെ നടന്ന വംശീയ വിദ്വേഷത്താൽ പ്രേരിതമായ ലൈംഗികാതിക്രമത്തിന് പിന്നാലെയാണ് ഈ സംഭവം ദുഃഖകരമായി നടക്കുന്നത്. ഈ കേസിൽ പ്രതികളെ അറസ്റ്റ് ചെയ്തെങ്കിലും പിന്നീട് ജാമ്യത്തിൽ വിടുകയായിരുന്നു. കോവെൻട്രി സൗത്തിലെ MP Zarah Sultana-യും അപലപിക്കുന്നവരുടെ നിരയിൽ ചേർന്നു. ‘ഈ ഭീകരമായ ആക്രമണങ്ങൾ വംശീയതയും സ്ത്രീവിദ്വേഷവും എങ്ങനെ പരസ്പരം വളർത്തുന്നുവെന്ന് കാണിക്കുന്നു — ഫാസിസത്തിന്റെയും വിദ്വേഷത്തിന്റെയും വളർച്ചയാണ് ഇതിന് ഇന്ധനം നൽകുന്നത്,’ എന്ന് അവർ ഉറപ്പിച്ചു പറഞ്ഞു.
വാൾസാൾ പോലീസിലെ ചീഫ് സൂപ്രണ്ടന്റ് ഫിൽ ഡോൾബി ആശങ്കയിലായ സമൂഹത്തിന് ഉറപ്പ് നൽകി, ‘ഈ ഭീകരമായ ആക്രമണം ഉണ്ടാക്കുന്ന ഭയവും ആശങ്കയും’ ലഘൂകരിക്കുന്നതിനായി വരും ദിവസങ്ങളിൽ പോലീസ് സാന്നിധ്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. പ്രദേശത്ത് നിന്നുള്ള ഡാഷ്ക്യാം അല്ലെങ്കിൽ CCTV ദൃശ്യങ്ങൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ള വിവരങ്ങളുള്ള ആരെയും മുന്നോട്ട് വരാൻ പോലീസ് അടിയന്തിരമായി അഭ്യർത്ഥിക്കുന്നത് തുടരുകയാണ്. ‘നിങ്ങളുടെ വിവരങ്ങൾ ഞങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമായ നിർണായകമായ വഴിത്തിരിവായേക്കാം’ എന്ന് അവർ ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു.