ഫുട്ബോൾ ഇതിഹാസം ലയണൽ മെസ്സി, 37 വയസ്സിലും തന്റെ മികവ് തെളിയിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു. ലാറ്റിനമേരിക്കൻ ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ റൗണ്ടിൽ അർജന്റീന ബൊളീവിയെ 6-0ന് തോൽപ്പിക്കുമ്പോൾ, മെസ്സി ഹാട്രിക് ഗോളുകളും രണ്ട് അസിസ്റ്റുകളും നേടി തിളങ്ങി. ഇതോടെ അർജന്റീന ഒന്നാംസ്ഥാനത്ത് തുടരുന്നു.

2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ പങ്കെടുക്കുമോ എന്ന ചോദ്യത്തിന് മറുപടിയായി, മെസ്സി തന്റെ ഭാവിയെക്കുറിച്ച് തീയതിയോ സമയപരിധിയോ നിശ്ചയിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് വ്യക്തമാക്കി. “ഞാൻ ഫുട്ബോൾ ആസ്വദിക്കുന്നു, ജനങ്ങളുടെ സ്നേഹം സ്വീകരിക്കുന്നു. ഇതെല്ലാം എപ്പോൾ അവസാനിക്കും എന്ന് തീരുമാനിച്ചിട്ടില്ല,” എന്ന് ഇന്റർ മിയാമി ഫോർവേഡ് പറഞ്ഞു.

മോണുമെന്റൽ ഡി ന്യൂനെസ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ, ആരാധകരുടെ വാത്സല്യം അനുഭവിക്കുന്നത് വലിയ സന്തോഷമാണെന്ന് മെസ്സി പങ്കുവച്ചു. “അവരുടെ സ്നേഹം എന്നെ വികാരാധീനനാക്കുന്നു. ചെറുപ്പക്കാരായ ടീം അംഗങ്ങളോടൊപ്പം കളിക്കുന്നത് എന്നെ വീണ്ടും ബാല്യത്തിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുപോകുന്നു,” എന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

ഈ മത്സരത്തിൽ, ഒരു രാജ്യാന്തര മത്സരത്തിൽ മെസ്സി ഒന്നിലധികം ഗോളുകളും അസിസ്റ്റുകളും നേടുന്നത് ആദ്യമായാണ്. ഇത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പത്താമത്തെ ദേശീയ ഹാട്രിക്കുമാണ്. ഇതോടെ അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോളിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഹാട്രിക്കുകൾ നേടിയ ക്രിസ്റ്റിയാനോ റൊണാൾഡോയുടെ റെക്കോർഡിനെ തുല്യപ്പെടുത്തി. മൊത്തം ഗോൾസംഖ്യയിൽ, മെസ്സി അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോളിൽ രണ്ടാമത്തെ സ്ഥാനത്താണ്.

ബൊളീവിയക്കെതിരെ 19, 84, 86 മിനിറ്റുകളിൽ ഗോൾ നേടി ഹാട്രിക്ക് പൂർത്തിയാക്കിയ മെസ്സി, ലൗതാരോ മാർട്ടിനെസ്, ജൂലിയൻ ആൽവാരസ് എന്നിവർക്കായി അസിസ്റ്റുകളും നൽകി. ലാറ്റിനമേരിക്കൻ യോഗ്യതാ റൗണ്ടിൽ 10 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 22 പോയിന്റ് നേടി അർജന്റീന ഒന്നാംസ്ഥാനം നിലനിർത്തുമ്പോൾ, ബ്രസീൽ 16 പോയിന്റോടെ നാലാം സ്ഥാനത്തുണ്ട്.