കൊളംബോ, ശ്രീലങ്ക – മുൻ ചാമ്പ്യൻമാരായ ഓസ്ട്രേലിയ തങ്ങളുടെ T20 World Cup 2026 കാമ്പയിന് ബുധനാഴ്ച R. Premadasa സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന ഗ്രൂപ്പ് ബി മത്സരത്തിൽ അയർലൻഡിനെതിരെ 67 റൺസിന്റെ സമഗ്രമായ വിജയം നേടി ശക്തമായ തുടക്കം കുറിച്ചു. ശക്തമായ ബാറ്റിംഗ് പ്രകടനവും മികച്ച ബൗളിംഗും കാഴ്ചവെച്ച കങ്കാരുക്കൾ, തങ്ങളുടെ ഗ്രൂപ്പിൽ 3.35 എന്ന മികച്ച net run-rate നേടി ഒന്നാം സ്ഥാനത്തേക്ക് നേരിട്ട് മുന്നേറാൻ പ്രാരംഭ വെല്ലുവിളികളെ മറികടന്നു.

ടോസ് നേടി ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ തീരുമാനിച്ച ലോക രണ്ടാം നമ്പർ ഓസ്ട്രേലിയൻ ടീം മികച്ച ഒരു സ്കോർ ലക്ഷ്യമിട്ടു. എന്നാൽ, പരിക്കേറ്റ Mitchell Marsh-ന് (പരിശീലനത്തിനിടെയുണ്ടായ groin പരിക്കുമൂലം പുറത്തായി) പകരമെത്തിയ സ്റ്റാൻഡ്-ഇൻ ക്യാപ്റ്റൻ Travis Head രണ്ടാം ഓവറിൽ വെറും 6 റൺസെടുത്ത് റൺഔട്ടായത് അവർക്ക് തിരിച്ചടിയായി. ഈ പ്രാരംഭ തിരിച്ചടി നേരിട്ടിട്ടും, Josh Inglis (17 പന്തിൽ 37) ഉം Cameron Green (11 പന്തിൽ 21) ഉം നിർണ്ണായകമായ വേഗത നൽകുകയും, ബൗണ്ടറികളോടെ ഓസ്ട്രേലിയയെ 50 റൺസ് കടത്തുകയും ചെയ്തു. എന്നാൽ, അവരുടെ ആക്രമണോത്സുകമായ സമീപനം അധികനാൾ നീണ്ടില്ല; ഇരുവരും പെട്ടെന്ന് പുറത്തായി, ഓസ്ട്രേലിയയെ 3 വിക്കറ്റിന് 69 റൺസ് എന്ന നിലയിൽ ദുർബലരാക്കി. പത്താം ഓവറിൽ Glenn Maxwell പുറത്തായത് അവരുടെ സ്ഥിതി കൂടുതൽ വഷളാക്കി, 4 വിക്കറ്റിന് 88 റൺസ് എന്ന അപകടകരമായ നിലയിലെത്തിക്കുകയും അവരുടെ മധ്യനിരയുടെ സ്ഥിരതയെക്കുറിച്ച് ചോദ്യങ്ങൾ ഉയർത്തുകയും ചെയ്തു.

Matthew Renshaw (33 പന്തിൽ 37) ഉം വെടിക്കെട്ട് താരം Marcus Stoinis (29 പന്തിൽ 45) ഉം ചേർന്ന നിർണ്ണായകമായ 61 റൺസിന്റെ അഞ്ചാം വിക്കറ്റ് കൂട്ടുകെട്ടോടെയാണ് കളിയുടെ ഗതി മാറിയത്. ഈ രണ്ട് ബാറ്റ്സ്മാൻമാർ ടീമിനെ കരകയറ്റിയെന്ന് മാത്രമല്ല, മികച്ച ഒരു അവസാനത്തിന് അടിത്തറ പാകുകയും ചെയ്തു. Stoinis ആയിരുന്നു കൂടുതൽ ആക്രമണകാരി. രണ്ട് ഫോറുകളും ഒരു കൂറ്റൻ സിക്സും അടിച്ച് ഐറിഷ് ബൗളർമാരെ ശിക്ഷിച്ച അദ്ദേഹം, ഒടുവിൽ penultimate ഓവറിൽ പുറത്തായി. Cooper Connolly (11 not out) യുടെയും Xavier Bartlett (11 not out) ന്റെയും അവസാന ഓവറുകളിലെ സംഭാവനകൾ അവസാന ഊർജ്ജം നൽകി, ഓസ്ട്രേലിയ അവരുടെ 20 ഓവറിൽ 6 വിക്കറ്റിന് 182 റൺസ് എന്ന വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ സ്കോറിൽ ഇന്നിംഗ്സ് അവസാനിപ്പിച്ചു.

മറുപടിയായി, 183 റൺസ് വിജയലക്ഷ്യം പിന്തുടർന്ന അയർലൻഡിന് തീർത്തും ദുരന്തപൂർണ്ണമായ തുടക്കമാണ് ലഭിച്ചത്, അവരുടെ പ്രതീക്ഷകൾ തുടങ്ങുന്നതിനുമുമ്പേ അവസാനിക്കുന്ന അവസ്ഥയായി. ആദ്യ പന്തിൽ ഒരു quick single എടുക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നതിനിടെ പരിക്കേറ്റ ക്യാപ്റ്റൻ Paul Stirling-ന് retire hurt ആകേണ്ടി വന്നു, ഇത് അവരുടെ പ്രമുഖ ഓപ്പണറെ ഇല്ലാതെയാക്കി. ഈ മാനസികാഘാതത്തിന് പിന്നാലെ, ഓസ്ട്രേലിയൻ ബൗളർമാരുടെ relentless സമ്മർദ്ദത്തിൽ ടോപ് ഓർഡർ തകർന്നു. ഒരു ബൗണ്ടറിയും ഒരു സിക്സും നേടി momentary സാധ്യത കാണിച്ച Ross Adair-നെ Nathan Ellis clean bowled ആക്കി, ഇത് അതിവേഗമുള്ള പതനത്തിന് തുടക്കമിട്ടു. Harry Tector പൂജ്യത്തിന് പുറത്തായി, Matthew Kuhnemann-ന്റെ പന്തിൽ Cameron Green ക്യാച്ചെടുത്തു. പിന്നാലെ Curtis Campher-ഉം Ellis-ന് വിക്കറ്റ് നൽകി. 3 വിക്കറ്റിന് 17 റൺസ് (Stirling-ന്റെ പരിക്ക് കൂടി കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ 4 വിക്കറ്റിന് 17 റൺസ്) എന്ന ദയനീയ നിലയിൽ അയർലൻഡിന്റെ ഇന്നിംഗ്സ് തകർന്നു.

Lorcan Tucker (27 പന്തിൽ 24) ഉം George Dockrell (29 പന്തിൽ 41) ഉം ചേർന്ന് 46 റൺസിന്റെ കൂട്ടുകെട്ട് ഉണ്ടാക്കി സ്കോർബോർഡിന് അല്പം മാന്യത നൽകാൻ ശ്രമിച്ചതോടെ മധ്യനിരയിൽ നിന്ന് നേരിയ പ്രതീക്ഷ ഉണർന്നു. എന്നാൽ, ഓസ്ട്രേലിയയുടെ ആദ്യകാല വിക്കറ്റുകളുണ്ടാക്കിയ നഷ്ടം അതിജീവിക്കാൻ കഴിയാത്തത്ര വലുതായിരുന്നു. മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ച Nathan Ellis, 12 റൺസ് മാത്രം വഴങ്ങി 4 വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തി തന്റെ കരിയറിലെ മികച്ച T20 ബൗളിംഗ് പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കുകയും ഐറിഷ് ടോപ്, മധ്യനിരകളെ തകർക്കുകയും ചെയ്തു. Adam Zampa, Ellis-ന് പൂർണ്ണ പിന്തുണ നൽകി, 23 റൺസ് വഴങ്ങി 4 വിക്കറ്റ് എന്ന അത്രതന്നെ മികച്ച പ്രകടനത്തോടെ ശേഷിച്ച ബാറ്റ്സ്മാൻമാരെയും തകർത്തെറിഞ്ഞു. ഒടുവിൽ അയർലൻഡ് 16.5 ഓവറിൽ വെറും 115 റൺസിന് ഓൾഔട്ടായി, ഓസ്ട്രേലിയ 67 റൺസിന്റെ മികച്ച വിജയം ഉറപ്പിച്ചു.

ഓസ്ട്രേലിയയുടെ ഈ മികച്ച പ്രകടനം, പ്രത്യേകിച്ച് അവരുടെ ബൗളിംഗ് വിഭാഗത്തിന്റെ, ടൂർണമെന്റിലെ മറ്റ് എതിരാളികൾക്ക് ശക്തമായ സന്ദേശം നൽകുന്നു. പരിക്കുകളാൽ നിറഞ്ഞ തയ്യാറെടുപ്പ് കാലഘട്ടമുണ്ടായിട്ടും, ടീം മികച്ച ആഴവും കൃത്യമായ പ്രകടനവും കാഴ്ചവെച്ചു, തങ്ങളുടെ World Cup യാത്ര മികച്ച രീതിയിൽ ആരംഭിച്ചു. മറുവശത്ത്, തുടർച്ചയായ ഈ രണ്ടാമത്തെ തോൽവിക്ക് ശേഷം അയർലൻഡിന് എത്രയും പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചെത്തേണ്ടതുണ്ട്, ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടം കടന്ന് മുന്നോട്ട് പോകാനുള്ള അവരുടെ അഭിലാഷങ്ങൾ ഇപ്പോൾ അതീവ ദുർബലമായി കാണപ്പെടുന്നു.