ഡബ്ലിനിലെ ബസ്, ലുവാസ് (Luas), ട്രെയിൻ യാത്രാസംവിധാനങ്ങളിൽ വമ്പൻ ഡിജിറ്റൽ മാറ്റത്തിന് കളമൊരുങ്ങുന്നു. യാത്രക്കാർക്ക് ബാങ്ക് കാർഡുകളും മൊബൈൽ ഫോണുകളും ഉപയോഗിച്ച് നേരിട്ട് ടിക്കറ്റ് നിരക്ക് അടയ്ക്കാൻ സാധിക്കുന്ന കോൺടാക്റ്റ്ലെസ്സ് പേയ്മെൻ്റ് (Contactless payment) സംവിധാനത്തിന്റെ പൈലറ്റ് പ്രോജക്ട് അടുത്ത വേനൽക്കാലത്ത് (2027) ഡബ്ലിനിൽ ആരംഭിക്കും. ഇതിന് ശേഷം 2028 വേനൽക്കാലത്തോടെ ഡബ്ലിനിലും, തുടർന്ന് രാജ്യത്തുടനീളവും ഈ സംവിധാനം പൂർണ്ണമായും നടപ്പിലാക്കാനാണ് നാഷണൽ ട്രാൻസ്പോർട്ട് അതോറിറ്റി (NTA) ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.
യൂറോപ്പിലെ മറ്റ് പല പ്രധാന നഗരങ്ങളിലും വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപേ ഈ സംവിധാനം വന്നിരുന്നെങ്കിലും അയർലണ്ടിൽ ഇത് നടപ്പിലാക്കാൻ വൈകുന്നതിൽ വലിയ വിമർശനങ്ങൾ ഉയർന്നിരുന്നു.
പ്രധാന വിവരങ്ങൾ
ടാപ്പ് ആൻഡ് ഗോ (Tap and Go): ബാങ്ക് കാർഡുകൾ (ഡെബിറ്റ്/ക്രെഡിറ്റ്), സ്മാർട്ട് വാച്ചുകൾ, ആപ്പിൾ പേ (Apple Pay), ഗൂഗിൾ പേ (Google Pay) തുടങ്ങിയ മൊബൈൽ വാലറ്റുകൾ ഉപയോഗിച്ച് യാത്രക്കാർക്ക് ഇനിമുതൽ നേരിട്ട് ടിക്കറ്റ് നിരക്ക് അടയ്ക്കാം.
പുതിയ സാങ്കേതികവിദ്യ: ‘നെക്സ്റ്റ് ജനറേഷൻ ടിക്കറ്റിംഗ്’ (Next Generation Ticketing – NGT) എന്ന പേരിലുള്ള ഈ നവീകരണ പദ്ധതി, സ്പാനിഷ് സാങ്കേതിക കമ്പനിയായ ഇന്ദ്രയുമായി (Indra) ചേർന്നാണ് NTA നടപ്പിലാക്കുന്നത്. ഈ പദ്ധതിക്ക് മേൽനോട്ടം വഹിക്കുന്നതിനായി ഡബ്ലിനിലെ ഹ്യൂസ്റ്റൺ സൗത്ത് ക്വാർട്ടറിൽ (Heuston South Quarter) പുതിയ ഹെഡ്ക്വാർട്ടേഴ്സ് അടുത്തിടെ തുറന്നിരുന്നു.
പുതിയ മെഷീനുകൾ: 2027-ൽ തന്നെ ഡബ്ലിനിലെ ബസുകളിലും ലുവാസ് സ്റ്റോപ്പുകളിലും ടാപ്പ് ചെയ്യാനുള്ള പുതിയ വാലിഡേറ്ററുകൾ (Validators) സ്ഥാപിച്ചു തുടങ്ങും. ഗ്രേറ്റർ ഡബ്ലിൻ ഏരിയയിൽ മാത്രം 2800-ലധികം ഓൺ-ബസ് വാലിഡേറ്ററുകളും, 1000-ത്തോളം റെയിൽ/ലുവാസ് വാലിഡേറ്ററുകളും 240 റെയിൽവേ സ്റ്റേഷൻ ഗേറ്റുകളും ഇതിനായി നവീകരിക്കും.
ലീപ്പ് കാർഡ് തുടരും: ഈ പുതിയ സംവിധാനം വരുമ്പോഴും നിലവിലുള്ള ലീപ്പ് കാർഡുകളും (Leap Cards) സൗജന്യ യാത്രാ പാസുകളും (Free Travel Passes) വിദ്യാർത്ഥികൾക്കുള്ള ഇളവുകളും തുടർന്നും ഉപയോഗിക്കാൻ സാധിക്കുമെന്ന് NTA വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്.
പദ്ധതിയുടെ സമയക്രമം
2027 വേനൽക്കാലം: ഡബ്ലിനിൽ ആദ്യഘട്ട പൈലറ്റ് പ്രോജക്ട് (Pilot rollout) ആരംഭിക്കും.
2028 വേനൽക്കാലം: ഡബ്ലിൻ ബസ്, ലുവാസ്, ഐറിഷ് റെയിൽ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്ന ഗ്രേറ്റർ ഡബ്ലിൻ ഏരിയയിൽ പദ്ധതി പൂർണ്ണമായും നിലവിൽ വരും.
2028-ന് ശേഷം: ഡബ്ലിന് പുറത്തുള്ള മറ്റ് നഗരങ്ങളിലേക്കും (ഉദാഹരണത്തിന് കോർക്ക്) പ്രാദേശിക കമ്മ്യൂട്ടർ സർവ്വീസുകളിലേക്കും കോൺടാക്റ്റ്ലെസ്സ് സംവിധാനം വ്യാപിപ്പിക്കും.
ഗ്രാമപ്രദേശങ്ങളിലെ നിലവിലെ അവസ്ഥ
ഡബ്ലിൻ പോലെയുള്ള പ്രധാന നഗരങ്ങളിൽ ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ പൂർണ്ണമാകാൻ 2028 വരെ കാത്തിരിക്കണമെങ്കിലും, ഗ്രാമീണ മേഖലകളിൽ ഇതിനകം ഈ മാറ്റം സംഭവിച്ചു തുടങ്ങിയിട്ടുണ്ട്. TFI ലോക്കൽ ലിങ്ക് (Local Link) ബസുകളിൽ കോൺടാക്റ്റ്ലെസ്സ് പേയ്മെൻ്റ് ലഭ്യമാക്കി തുടങ്ങിയിട്ടുണ്ട്. 2023-ൽ കാവൻ, മൊനാഗൻ എന്നിവിടങ്ങളിൽ നടത്തിയ പൈലറ്റ് പ്രോജക്ട് വിജയകരമായതിന് പിന്നാലെ ടിപ്പററി, കിൽഡെയർ സൗത്ത് ഡബ്ലിൻ തുടങ്ങിയ സ്ഥലങ്ങളിലെ സർവ്വീസുകളിലും ഈ സൗകര്യം നിലവിൽ വന്നു കഴിഞ്ഞു. 2026 അവസാനത്തോടെ രാജ്യത്തെ എല്ലാ 15 ലോക്കൽ ലിങ്ക് ഓഫീസുകൾക്ക് കീഴിലുമുള്ള സർവ്വീസുകളിലും കാർഡ് പേയ്മെൻ്റ് നിലവിൽ വരുമെന്നാണ് അധികൃതർ അറിയിക്കുന്നത്.