മോസ്കോ: സൈബീരിയയിലെ ഒരു റിസർച്ച് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിൽ ജോലി ചെയ്യുന്ന 28-കാരിയായ ലാബ് ടെക്നീഷ്യൻ പ്ലേഗ് (Plague) ബാധിച്ച് മരിച്ചുവെന്ന വാർത്തകൾ കഴിഞ്ഞ ദിവസങ്ങളിൽ ലോകമെമ്പാടും വലിയ പരിഭ്രാന്തി സൃഷ്ടിച്ചിരുന്നു. റഷ്യയിലെ ഇർകുത്സ്ക് (Irkutsk) നഗരത്തിലുള്ള ‘ആന്റി-പ്ലേഗ് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിലെ’ ജീവനക്കാരിയായ ഡാരിയ ഷിപിലോവ (Darya Shipilova) ആണ് ഒക്ടോബർ 2-ന് ദുരൂഹ സാഹചര്യത്തിൽ മരിച്ചത്. ജോലിസ്ഥലത്ത് വെച്ച് ഒരു ടെസ്റ്റ് ട്യൂബ് പൊട്ടിയതിനെ തുടർന്ന് ഇവർക്ക് പ്ലേഗ് ബാധിച്ചുവെന്നാണ് റഷ്യൻ മാധ്യമങ്ങൾ ആദ്യം റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തത്. എന്നാൽ ഈ മരണത്തെച്ചൊല്ലി റഷ്യൻ ഭരണകൂടവും മറ്റ് രാജ്യങ്ങളും രണ്ട് തട്ടിലാണ്. ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയും (WHO) അമേരിക്കയും ഉൾപ്പെടെയുള്ളവർ ഈ സംഭവത്തിൽ പ്രതികരിച്ചിട്ടുണ്ട്.

എന്താണ് സംഭവിച്ചത്?

സെപ്റ്റംബർ 25-ന് ലാബിൽ ജോലി ചെയ്യുന്നതിനിടെ പ്ലേഗ് ബാക്ടീരിയകൾ അടങ്ങിയ ഒരു ടെസ്റ്റ് ട്യൂബ് ഡാരിയയുടെ കൈയ്യിൽ നിന്നും അബദ്ധത്തിൽ താഴെ വീണ് പൊട്ടുകയായിരുന്നു എന്നാണ് ചില പ്രാദേശിക മാധ്യമങ്ങൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തത്. തുടർന്ന് ന്യുമോണിയക്ക് സമാനമായ ഗുരുതരമായ ലക്ഷണങ്ങൾ കാണിച്ച ഇവരെ ആശുപത്രിയിൽ പ്രവേശിപ്പിച്ചെങ്കിലും ഒക്ടോബർ 2-ന് മരണത്തിന് കീഴടങ്ങുകയായിരുന്നു. ഇവരുമായി സമ്പർക്കത്തിൽ വന്ന സഹപ്രവർത്തകർ ഉൾപ്പെടെ ഇരുനൂറോളം പേരെ ആരോഗ്യവകുപ്പ് കർശന നിരീക്ഷണത്തിലാക്കിയിരുന്നു.

എന്നാൽ, റഷ്യൻ സർക്കാർ ഈ വാദങ്ങളെല്ലാം നിഷേധിച്ചു. ഡാരിയ മരിച്ചത് പ്ലേഗ് കാരണമല്ലെന്നും, അജ്ഞാതമായ കാരണങ്ങളാൽ ഉണ്ടായ ന്യുമോണിയ (pneumonia of unknown aetiology) മൂലമാണെന്നുമാണ് റഷ്യൻ ആരോഗ്യ നിരീക്ഷണ ഏജൻസിയായ റോസ്പോട്രെബ്നാഡ്സോർ (Rospotrebnadzor) അറിയിച്ചത്. ഇർകുത്സ്കിൽ ആർക്കും പ്ലേഗ് സ്ഥിരീകരിച്ചിട്ടില്ലെന്നും, ലാബിൽ അത്തരമൊരു അപകടം നടന്നിട്ടില്ലെന്നും അവർ വ്യക്തമാക്കി. സമ്പർക്കത്തിലുണ്ടായിരുന്ന ആർക്കും രോഗലക്ഷണങ്ങൾ ഇല്ലെന്നും എല്ലാവരുടെയും നിരീക്ഷണം ഇപ്പോൾ അവസാനിപ്പിച്ചതായും റഷ്യ വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്.

എന്താണ് പ്ലേഗ്? അത് എത്രത്തോളം അപകടകരമാണ്?

പതിനാലാം നൂറ്റാണ്ടിൽ യൂറോപ്പിൽ 5 കോടിയോളം ആളുകളുടെ ജീവനെടുത്ത ‘ബ്ലാക്ക് ഡെത്ത്’ (Black Death) എന്ന മഹാമാരിക്ക് കാരണമായത് പ്ലേഗ് ആയിരുന്നു. യെർസീനിയ പെസ്റ്റിസ് (Yersinia pestis) എന്ന ബാക്ടീരിയയാണ് ഈ രോഗം ഉണ്ടാക്കുന്നത്. എലികൾ പോലുള്ള ചെറിയ മൃഗങ്ങളിലൂടെയും അവയിലെ ചെള്ളുകളിലൂടെയുമാണ് ഇത് പ്രധാനമായും പകരുന്നത്.

മൂന്ന് തരത്തിലാണ് പ്രധാനമായും പ്ലേഗ് ഉള്ളത്: ബ്യൂബോണിക് (Bubonic), സെപ്റ്റിസെമിക് (Septicemic), ന്യൂമോണിക് (Pneumonic). ഇതിൽ ഏറ്റവും അപകടകാരിയായ ന്യൂമോണിക് പ്ലേഗ് ആണ് ഡാരിയയ്ക്ക് ബാധിച്ചത് എന്നാണ് സംശയിക്കുന്നത്. ഇത് ശ്വാസകോശത്തെ ബാധിക്കുകയും, ഒരാളിൽ നിന്ന് മറ്റൊരാളിലേക്ക് ശ്വാസകോശ സ്രവങ്ങളിലൂടെ വളരെ വേഗം പകരുകയും ചെയ്യും. പനി, തലവേദന, ശ്വാസതടസ്സം, നെഞ്ചുവേദന, ചുമ എന്നിവയാണ് പ്രധാന ലക്ഷണങ്ങൾ.

എന്നാൽ പഴയ കാലത്തെപ്പോലെ ഇന്നൊരു മരണവിധി അല്ല പ്ലേഗ്. രോഗം നേരത്തെ കണ്ടെത്തി ആന്റിബയോട്ടിക്കുകൾ നൽകിയാൽ പൂർണ്ണമായും ഭേദമാക്കാൻ സാധിക്കും.

ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയുടെ പ്രതികരണം (WHO Response)

സംഭവത്തിൽ റഷ്യൻ സർക്കാരിൽ നിന്നും ലോകാരോഗ്യ സംഘടന വിവരങ്ങൾ തേടിയിരുന്നു. ലഭ്യമായ വിവരങ്ങളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ റഷ്യയിലോ മറ്റ് രാജ്യങ്ങളിലോ പ്ലേഗ് പടർന്നുപിടിക്കാൻ യാതൊരു സാധ്യതയുമില്ലെന്നും, നിലവിലെ അപകടസാധ്യത വളരെ കുറവാണെന്നുമാണ് (low epidemic risk) WHO വ്യക്തമാക്കുന്നത്. എന്നാൽ കൃത്യമായ വിവരങ്ങൾ സുതാര്യമായി പങ്കുവെക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണെന്നും WHO റഷ്യയെ ഓർമ്മിപ്പിച്ചു.

അതേസമയം, അമേരിക്കൻ ഭരണകൂടം ഈ വിഷയം വളരെ ഗൗരവത്തോടെയാണ് കാണുന്നത്. കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ ലോകത്തോട് പങ്കുവെക്കാൻ റഷ്യ തയ്യാറാകണമെന്ന് യുഎസ് സ്റ്റേറ്റ് സെക്രട്ടറി മാർക്കോ റൂബിയോ ആവശ്യപ്പെട്ടു. കാര്യങ്ങൾ മണിക്കൂറുകൾ വെച്ച് നിരീക്ഷിച്ചു വരികയാണെന്നും അമേരിക്കൻ പ്രതിനിധികൾ വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. കോവിഡിന് സമാനമായി പുതിയൊരു വൈറസ് ഭീഷണി റഷ്യ മറച്ചുവെക്കുന്നുണ്ടോ എന്ന ആശങ്ക ചിലർ ഉന്നയിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, നിലവിൽ ലോകം പരിഭ്രാന്തരാകേണ്ട സാഹചര്യമില്ലെന്നാണ് വിദഗ്ദ്ധർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നത്.