Meta-യുടെ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള സന്ദേശ കൈമാറ്റ ഭീമനായ WhatsApp, അതിന്റെ യൂറോപ്യൻ ഉപയോക്താക്കൾക്കായി പുതുക്കിയ സ്വകാര്യതാ നയം പുറത്തിറക്കാൻ തുടങ്ങി. 2021-ൽ അയർലൻഡിന്റെ Data Protection Commission (DPC) ചുമത്തിയ 225 ദശലക്ഷം യൂറോ (267 ദശലക്ഷം ഡോളർ) പിഴയെ ഈ സുപ്രധാന നീക്കം നേരിട്ട് അഭിസംബോധന ചെയ്യുന്നു. WhatsApp-ന്റെ ഡബ്ലിൻ ആസ്ഥാനം കാരണം EU നിയമപ്രകാരം അതിന്റെ പ്രധാന സ്വകാര്യതാ റെഗുലേറ്ററായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന DPC, തങ്ങളുടെ ഡാറ്റ എങ്ങനെ പങ്കിടുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ച്, പ്രത്യേകിച്ച് അതിന്റെ മാതൃ സ്ഥാപനമായ Meta Platforms (മുൻപ് Facebook) മായി, ഉപയോക്താക്കളെ സുതാര്യമായി അറിയിക്കുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടതിന് General Data Protection Regulation (GDPR) ലംഘിച്ചതായി കമ്പനി കണ്ടെത്തിയിരുന്നു.
2018 ഡിസംബറിൽ ആരംഭിച്ച DPC-യുടെ അന്വേഷണം, ഡാറ്റാ പ്രോസസ്സിംഗ് പ്രവർത്തനങ്ങളെക്കുറിച്ച് വ്യക്തികൾക്ക് സുതാര്യമായ വിവരങ്ങൾ നൽകുന്നത് സംബന്ധിച്ച് GDPR-ന്റെ കർശനമായ ആവശ്യകതകളോടുള്ള WhatsApp-ന്റെ അനുസരണം സൂക്ഷ്മമായി പരിശോധിച്ചു. GDPR ലംഘനങ്ങൾക്ക് ഇതുവരെ ചുമത്തിയതിൽ വെച്ച് ഏറ്റവും വലിയ പിഴകളിലൊന്നാണിത്. യൂറോപ്യൻ യൂണിയനിലുടനീളം ശക്തമായ സ്വകാര്യതാ മാനദണ്ഡങ്ങൾ ഉയർത്തിപ്പിടിക്കുന്നതിനും നടപ്പിലാക്കുന്നതിനും റെഗുലേറ്ററി ബോഡിക്കുള്ള അചഞ്ചലമായ പ്രതിബദ്ധത ഇത് അടിവരയിടുന്നു.
പുതുക്കിയ നയം കൂടുതൽ സമഗ്രവും വ്യക്തവുമായ വിവരങ്ങൾ നൽകുന്നതിന് രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിട്ടുള്ളതാണ്. WhatsApp പറയുന്നതനുസരിച്ച്, അത് ശേഖരിക്കുന്ന ഡാറ്റയുടെ പ്രത്യേകതരം, ഈ ഡാറ്റ ഉപയോഗിക്കുന്നതിനുള്ള കൃത്യമായ ഉദ്ദേശ്യങ്ങൾ, അതിന്റെ ആഗോള സേവനത്തിനായി അന്താരാഷ്ട്ര അതിർത്തികളിലൂടെ ഡാറ്റ പങ്കിടുമ്പോൾ അത് സംരക്ഷിക്കുന്നതിനുള്ള സംവിധാനങ്ങൾ, അതിന്റെ ഡാറ്റാ പ്രോസസ്സിംഗ് പ്രവർത്തനങ്ങളെ നിയമപരമാക്കുന്ന അടിസ്ഥാന നിയമപരമായ അടിത്തറ എന്നിവ ഇത് വിശദീകരിക്കും. യൂറോപ്യൻ ഉപയോക്താക്കൾക്ക് ഈ മാറ്റങ്ങളെക്കുറിച്ച് അവരുടെ ചാറ്റ് ലിസ്റ്റിന്റെ മുകളിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്ന ഒരു ബാനർ നോട്ടിഫിക്കേഷൻ വഴി അറിയിപ്പ് ലഭിക്കും. ഈ നോട്ടിഫിക്കേഷൻ അവരെ പുതിയ വിശദാംശങ്ങൾ രേഖപ്പെടുത്തിയ ഡോക്യുമെന്റേഷനിലേക്ക് നയിക്കും.
DPC-യുടെ പ്രാരംഭ വിധിയിൽ WhatsApp പരസ്യമായി വിയോജിപ്പ് പ്രകടിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും നിലവിൽ ഈ തീരുമാനത്തിനെതിരെ അപ്പീൽ നൽകുന്ന പ്രക്രിയയിലാണെങ്കിലും, ഈ നയപരമായ മെച്ചപ്പെടുത്തലുകൾ നടപ്പിലാക്കിക്കൊണ്ട് അത് നിർദ്ദേശങ്ങൾ പാലിക്കുന്നുണ്ട്. ഉപയോക്തൃ ഡാറ്റ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്ന രീതിയിൽ ഈ അപ്ഡേറ്റ് അടിസ്ഥാനപരമായ മാറ്റങ്ങളൊന്നും വരുത്തുന്നില്ലെന്ന് കമ്പനി പ്രധാനമായും പറയുന്നു. സന്ദേശമയയ്ക്കൽ സേവനം തുടർന്നും ഉപയോഗിക്കുന്നതിന് ഉപയോക്താക്കൾ പുതിയ നിബന്ധനകൾ അംഗീകരിക്കാനോ അധിക നടപടികൾ കൈക്കൊള്ളാനോ ബാധ്യസ്ഥരല്ല. ഒരു പ്രസ്താവനയിൽ, WhatsApp വ്യക്തമാക്കിയത് ഇങ്ങനെ: “ഞങ്ങളുടെ യൂറോപ്യൻ ഡാറ്റാ സംരക്ഷണ റെഗുലേറ്ററായ Irish Data Protection Commission-ന്റെ നിർദ്ദേശപ്രകാരം ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ ഉപയോക്താക്കൾക്കായി സ്വകാര്യതാ നയം അപ്ഡേറ്റ് ചെയ്യുകയാണ്. സ്വകാര്യത ഞങ്ങളുടെ ഉപയോക്താക്കൾക്ക് ഒരു പ്രധാന ആശങ്കയാണെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാം, അതിനാൽ ഞങ്ങൾ വളരെ വ്യക്തമായി പറയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു: ഈ അപ്ഡേറ്റ് ഞങ്ങളുടെ മാതൃ കമ്പനിയായ Meta ഉൾപ്പെടെ ആരുമായും നിങ്ങളുടെ ഡാറ്റ എങ്ങനെ പ്രോസസ്സ് ചെയ്യുന്നു, ഉപയോഗിക്കുന്നു അല്ലെങ്കിൽ പങ്കിടുന്നു എന്നതുൾപ്പെടെ ഞങ്ങളുടെ സേവനം പ്രവർത്തിക്കുന്ന രീതിയെ മാറ്റുന്നില്ല.”
ഈ പുതിയ സംഭവവികാസം 2021-ൽ നടന്ന ഒരു മുൻ സ്വകാര്യതാ വിവാദത്തിന് ശേഷമാണ്. WhatsApp-ന്റെ സ്വകാര്യതാ നയം അപ്ഡേറ്റ് ചെയ്യാനുള്ള മുൻ ശ്രമം വ്യാപകമായ ഉപയോക്തൃ ആശങ്കയ്ക്ക് കാരണമായപ്പോൾ, ഇത് പലരെയും Telegram, Signal പോലുള്ള മറ്റ് സന്ദേശമയയ്ക്കൽ പ്ലാറ്റ്ഫോമുകളിലേക്ക് മാറാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു. ആ സംഭവം തുർക്കിയുടെ മത്സര നിരീക്ഷണ ഏജൻസിയുടെ അന്വേഷണങ്ങൾക്കും ജർമ്മനിയിൽ ഡാറ്റാ ശേഖരണം താൽക്കാലികമായി നിരോധിക്കുന്നതിനും നിരവധി EU ഉപഭോക്തൃ ഗ്രൂപ്പുകളിൽ നിന്നുള്ള ഔദ്യോഗിക പരാതികൾക്കും കാരണമായി.
EU-ൽ WhatsApp-ന്റെ പ്രാഥമിക സ്വകാര്യതാ റെഗുലേറ്റർ എന്ന നിലയിലുള്ള അയർലൻഡിന്റെ നിർണായക പങ്ക്, ഡാറ്റാ സ്വകാര്യതയുടെയും സുതാര്യതയുടെയും നിർണായക വിഷയങ്ങളിൽ ആഗോള സാങ്കേതിക ഭീമന്മാരും യൂറോപ്യൻ ഡാറ്റാ സംരക്ഷണ അധികാരികളും തമ്മിലുള്ള തുടർച്ചയായ പിരിമുറുക്കം എടുത്തു കാണിക്കുന്നു.